Estados Unidos actualizó Tailandia al Nivel 2 en el informe sobre Trata de Personas recientemente publicado por el Departamento de Estado de Estados Unidos, pero los observadores dicen que tomará más tiempo alcanzar el Nivel 1.
Según representantes del sector pesquero tailandés, esto representa los esfuerzos mejorados de Tailandia para combatir la trata de personas desde las investigaciones que revelaron el trabajo forzoso generalizado en la industria pesquera del país en 2014.
En 2014 y 2015, Tailandia estaba en el Nivel 3, la clasificación más baja posible, y luego se actualizó a la Lista de vigilancia de Nivel 2 en 2016 y 2017.
El gobierno liderado por militares, que tomó el poder en un golpe de estado en 2014, ha introducido varias medidas nuevas para monitorear las condiciones laborales en la industria y registrar a los trabajadores migrantes indocumentados. Ha acogido con satisfacción la actualización, ya que ahora coloca a Tailandia por encima de sus vecinos, Malasia y Laos, que se encuentran en la lista de vigilancia de nivel 2 y en el nivel 3, respectivamente.
El Bangkok Post informes:
Amenazados por la UE en 2015 con la prohibición de todas las exportaciones de productos del mar de Tailandia a menos que se resolviera el problema, los sectores público y privado se apresuraron a emprender esfuerzos para combatir la trata de personas en un intento por proteger a la lucrativa industria pesquera de la pérdida de beneficios asombrosos.
El Ministerio de Trabajo comenzó a registrar a los trabajadores migrantes el año pasado, con el objetivo de documentar y regular a 1.32 millones de personas, la gran mayoría de las cuales procedían de Camboya, Laos y Myanmar. Sin embargo, el proceso ha estado plagado de problemas y retrasos.
Poj Aramwattananont, presidente de la Coalición de Productores Pesqueros de Tailandia y vicepresidente de la Cámara de Comercio de Tailandia, dijo que la actualización del TIP de Estados Unidos ayudará a enmendar la imagen de la trata de personas del país.
Pero la actualización ha hecho muy poco en términos de impulsar el valor comercial de Tailandia en el mercado global, dijo, y señaló que Tailandia aún logró exportar productos pesqueros como de costumbre durante los últimos años a pesar de estar incluida en la Lista de vigilancia de nivel 2.
“A pesar de que se nos ha dado una actualización, todavía tenemos que seguir abordando los problemas de la trata de personas para mejorar nuestra clasificación al Nivel 1”, agregó.
Aat Pisanwanich, director del Centro de Estudios de Comercio Internacional de la Universidad de la Cámara de Comercio de Tailandia, dijo que la actualización debería ayudar a la imagen del comercio internacional del país.
"La imagen general del país seguramente mejorará en el escenario mundial, lo que es bueno para los envíos tailandeses, particularmente en países desarrollados como Estados Unidos, la UE y Japón", dijo.
Más allá de la industria pesquera, los observadores esperan que la actualización del TIP beneficie a los productos tailandeses en 'categorías intensivas en mano de obra' como productos de caucho, prendas de vestir y textiles, así como productos agrícolas y de procesamiento agrícola.
Según la Asociación Tailandesa de Alimentos Congelados, las exportaciones de productos del mar de Tailandia se valoraron en US $ 3 mil millones (99.6 mil millones de baht) en 2017, frente a los $ 2.84 mil millones registrados un año antes.
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