Un equipo de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos visitó las regiones agrícolas de Costa de Marfil la semana pasada como parte de su investigación sobre el trabajo forzoso o infantil en la producción del cacao del país.
Si encuentran suficiente evidencia, podría significar que Estados Unidos comenzará a bloquear las importaciones de cacao.
La investigación de campo se inició después de que dos senadores enviaran una carta a la Aduana de los Estados Unidos, pidiendo que se bloqueara la entrada al país de las importaciones de cacao de Costa de Marfil a menos que hubiera pruebas de que no se hicieron utilizando mano de obra infantil.
“Le instamos a tomar todas las medidas necesarias para garantizar que Estados Unidos no sea cómplice del trabajo infantil contratado en el sector del cacao”, decía la carta de los senadores Sherrod Brown (D-Ohio) y Ron Wyden (D-Ore.).
“Los últimos 20 años demuestran que la farsa del trabajo infantil forzoso en la cadena de suministro global no puede resolverse mediante la autorregulación de las empresas chocolateras”.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Dice que planea hacer otro viaje a Costa de Marfil a finales de este año.
El El Correo de Washington informes:
Según una investigación del Departamento de Trabajo de EE. UU., La mayoría de los 2 millones de niños trabajadores en la industria del cacao de África Occidental viven en las granjas de sus padres, haciendo el tipo de trabajo peligroso (balancear machetes, transportar cargas pesadas, rociar pesticidas) que las autoridades internacionales consideran las "peores formas de trabajo infantil".
Un número menor, los traficados de países cercanos, se encuentran en las situaciones más espantosas.
Cuando se les preguntó esta primavera, los representantes de algunas de las marcas más grandes y conocidas, Hershey, Mars y Nestlé, no pudieron garantizar que ninguno de sus chocolates se produjera sin trabajo infantil.
“El trabajo forzoso está demasiado arraigado en la industria de ese país como para intentar señalar a fincas o productores de cacao específicos como malos actores”, decía la carta de Brown y Wyden.
Para impedir que el cacao de Costa de Marfil llegue a los Estados Unidos, los funcionarios de aduanas deben tener evidencia que “indique razonablemente pero no de manera concluyente” que el cacao que ingresa a los Estados Unidos desde Costa de Marfil se produce con trabajo infantil “forzado o contratado”.
Costa de Marfil ha intensificado notablemente sus esfuerzos para combatir el trabajo infantil en los últimos meses tras el escrutinio internacional. En julio, Costa de Marfil firmó un acuerdo con el vecino Burkina Faso para enviar de regreso a los niños de Burkina Faso que viajan solos para trabajar en las granjas de cacao en Costa de Marfil y que son vulnerables a la trata.
“Llegamos a un acuerdo para reforzar la lucha contra la explotación infantil y el tráfico transfronterizo”, explicó Ramata Bakayoko-Ly, ministro de Familia, Mujeres y Niños de Côte d'Ivoire.
“Queremos limitar el número de niños que vienen de Burkina Faso. Crea un mecanismo para que podamos devolverlos de forma segura a su familia ".
Además de esto, el gobierno de Costa de Marfil está presionando a las empresas multinacionales para que paguen un precio más alto por el cacao, que dice abordaría los factores fundamentales de la vulnerabilidad al trabajo forzoso e infantil: la pobreza.
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