Más de 17,000 trabajadoras del hogar vienen a Gran Bretaña cada año, principalmente para trabajar para familias ricas que visitan países del Golfo, pero muchas viven con el temor de ser deportadas si intentan dejar a un empleador abusivo. A pesar de la decisión de Gran Bretaña de reformar las visas que vinculaban a los trabajadores con su empleador, Fundación Thomson Reuters informa que escapar de la esclavitud a menudo pone su estatus migratorio en el limbo:
“El año pasado, Gran Bretaña hizo reformas, permitiendo que las trabajadoras del hogar cambien de empleador dentro de los seis meses posteriores a su llegada al país, prometiendo informar mejor a las trabajadoras sobre sus derechos y otorgando visas de hasta dos años para quienes se encuentren esclavizados.
Sin embargo, los activistas dicen que muy pocos trabajadores conocen sus nuevos derechos, que seis meses es demasiado corto para cambiar de trabajo y que gran parte del abuso que sufren, desde el hambre hasta la violación, no se considera esclavitud para el gobierno ”.
El problema es que huir de un empleador abusivo no siempre significa que encuentren un nuevo trabajo de inmediato; las trabajadoras del hogar a menudo están solas y tienen miedo de buscar ayuda. Marissa Begonia, fundadora del grupo de campaña La Voz de las Trabajadoras Domésticas, señala que "pasan a otras situaciones abusivas, sin pasaporte ni visa, ni ningún conocimiento, y tienen demasiado miedo de hablar o presentarse por temor a ser deportadas".
Avril Sharp de la ONG Kalayaan dice que los niveles de abuso aún son bastante altos entre las trabajadoras del hogar que buscan su ayuda; “El 85 por ciento dijo haber sufrido abuso psicológico, aproximadamente a dos de cada tres se les negó la comida regular o un día libre, y una cuarta parte había sido golpeada”.
Algunos pueden preguntar por qué estas mujeres soportan estas condiciones y por qué no regresan a casa. A menudo, la respuesta no es tan sencilla. Para Amara, una trabajadora doméstica que se escapó de un empleador que casi la golpea hasta matarla, volver a casa no es una opción. “No puedo ir a casa porque no conseguiré trabajo cuando tenga 40 años. Apenas sobrevivo, pero vale la pena asegurar que mis hijos tengan un futuro mejor ”.
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