Cuando las lesiones estallaron en todo el rostro de Florence, ella estaba convencida de que era porque había cruzado una maldición juju, una forma de magia negra, lanzada sobre ella antes de salir de Nigeria hacia Rusia.
Durante años, las mujeres nigerianas que viven en la pobreza han emigrado a Europa con la promesa de lucrativos trabajos. Si bien algunas entraron a sabiendas en contratos como trabajadoras sexuales, pocas se dieron cuenta de que quedarían atrapadas en la industria debido a las maldiciones del juju.
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Según la Oficina de la ONU contra la Droga y el Delito (UNDOC), nueve de cada 10 mujeres nigerianas traficadas a Europa provienen del estado de Edo en Nigeria, donde la creencia en el juju para matar o mutilar es profunda.
Fundación Thomson Reuters informes:
Florence, de 24 años, dijo que no sabía que se dirigía al trabajo sexual hace seis años cuando aceptó un préstamo para financiar un viaje para trabajar en Rusia en un trato negociado por un pastor de su iglesia.
Antes de salir de su casa en Benin, la ciudad capital de Edo, la llevaron a un sacerdote juju que usó su cabello y ropa para hacer un hechizo para atarla a sus traficantes y luego la llevaron a Lagos, donde la violaron antes de ser enviada a Rusia.
“Me quitaron los pantalones. Me quitaron el sujetador. Me quitaron el pelo de las axilas y también de mis partes íntimas ”, dijo a la Fundación Thomson Reuters.
Estaba convencida de que el juju era el culpable de las lesiones faciales que estallaron en 2016 después de que se negó a darles más dinero a sus captores después de pagarles 45,000 euros (53,000 dólares) y huyó de regreso a Nigeria.
El miedo de Florence a la magia negra si desobedecía a sus traficantes, acudía a la policía o no pagaba su deuda es típico de muchas mujeres traficadas desde Nigeria, dicen los expertos.
Muchos terminan esclavizados después de firmar un contrato para financiar su mudanza, dejándolos con deudas que ascienden a miles de dólares y tardan años en pagar.
Sin embargo, a principios de este año intervino Oba Ewuare II, líder del histórico reino de Benin. Reunió a los sacerdotes juju en una ceremonia, en la que descartó todas las maldiciones sobre las víctimas de la trata.
Si bien las fuerzas del orden y los activistas contra la trata de personas esperan que esto pueda tener un impacto, Kokunre Eghafona, profesor de sociología en la Universidad de Benin que investiga la trata de personas, dijo que Oba simplemente está cambiando los patrones en el tráfico sexual.
Como señaló Nduka Nwanwenne, comandante zonal de Benin de la agencia antitrata de Nigeria (NAPTIP), las jóvenes nigerianas no acaban simplemente siendo traficadas a Europa en estos días.
Los países del Medio Oriente, como Arabia Saudita, Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Omán, son ahora los nuevos destinos elegidos por los nigerianos que venden sexo, con muchas mujeres nigerianas engañadas haciéndoles creer que han conseguido trabajos como trabajadoras domésticas antes de ser obligadas a realizar trabajo sexual.
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