El noventa y ocho por ciento de los zapatos comprados en Estados Unidos se fabrican en el extranjero. Eso significa que a medida que los zapatos se ensamblan en cada paso de la cadena de suministro, detectan un rastro, un microbioma, de dónde han estado.
Para una startup, esta combinación de bacterias, hongos, virus y otros microorganismos indetectables para el ojo humano puede ser la clave para cadenas de suministro transparentes.
Tomar acción: Ayude a poner fin al trabajo forzoso
Las marcas globales continúan luchando para identificar el trabajo forzoso en sus cadenas de suministro, en parte porque las fábricas que contratan en el extranjero a menudo utilizan subcontratistas conocidos por depender del trabajo forzoso e infantil.
Fast Company explica:
Estas capas a menudo ocultas en las cadenas de suministro hacen que sea muy difícil detectar exactamente dónde y cómo se origina un producto.
[Pero] ¿y si este “código de barras” microbiano único que se encuentra en cada producto pudiera ayudar a las marcas a rastrear y verificar minuciosamente su lugar de origen?
Esa es la pregunta fundamental que la startup Phylagen, con sede en San Francisco, está tratando de responder. El nombre Phylogen es un juego de "filogenia", una palabra que denota las relaciones evolutivas entre especies y organismos. Recopilar información sobre las capas más específicas de esas relaciones es la misión de Phylagen.
“Los microbiomas de la Tierra son el conjunto de datos sin explotar más grande del mundo”, dice Green, quien pasó su carrera académica analizando las combinaciones únicas de microorganismos que se acumulan en todos los entornos, desde océanos hasta edificios, en el planeta.
“Podríamos resolver problemas sobre el terreno a una escala masiva si pudiéramos traducir los microbiomas globales en una base de datos digital que pudieran utilizar las marcas, los gobiernos y los consumidores”, dice.
No hace falta decir que recolectar y catalogar digitalmente el genoma del polvo microbiano en fábricas de todo el mundo es una tarea enorme.
Phylagen dice que trabaja con un socio de canal (una empresa que sirve de enlace entre marcas y fabricantes) que ya tiene presencia en fábricas globales. Estos representantes entrenados luego toman muestras de polvo de varias superficies y las envían de regreso a Phylagen.
Actualmente, la compañía ofrece una prueba forense microbiana a sus clientes, lo que significa que afirma detectar si un artículo fue realmente fabricado en el lugar por el proveedor que pagó la marca.
Las marcas claramente se han dado cuenta, y Phylagen ha recaudado fondos de la Serie A de Cultivian Sandbox, Breakout Ventures y Working Capital.
Green dice que planea trabajar en estrecha colaboración con las ONG que luchan contra el trabajo forzoso, y señala que "el objetivo [de Phylagen] es reducir la cantidad de subcontratación no autorizada, porque está altamente correlacionada con los entornos donde ocurre el trabajo forzoso".
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
Parece que este esfuerzo de rastrear con marcadores biológicos podría ser aplastado por la aplicación de productos químicos para destruir esta evidencia, o incluso por la contaminación con un marcador biológico falso para ocultar la verdadera fuente. Esta tecnología es suficiente hasta que quienes violan las leyes laborales se den cuenta de que necesitan cubrir mejor sus huellas.