Un programa residencial estadounidense, promocionado como un programa que ofrece mentoría religiosa y atención terapéutica para adolescentes con problemas, enfrenta acusaciones de que, en realidad, opera mediante abuso, negligencia y trabajo forzoso. Dos exresidentes presentaron recientemente una demanda federal contra el programa religioso de Misuri, alegando que fueron retenidos en servidumbre involuntaria, violando las leyes federales contra la trata de personas y la protección infantil. Sin embargo, aunque este caso se acaba de presentar, la narrativa abusiva que narra resulta demasiado familiar.
“Miles de horas” de trabajo no remunerado
La Academia para Niñas de Kansas City, una organización sin fines de lucro de Missouri, se promocionó a las familias con las palabras adecuadas. Términos como seguro, orientado al trauma y terapéutico, brindaron a los padres la seguridad de que el programa les brindaría el apoyo y la orientación necesarios. Sin embargo, las demandantes en este caso afirman que la realidad distaba mucho de la realidad. Por el contrario, describen un programa lleno de restricciones físicas, humillación, privación de alimentos e higiene, aislamiento y coerción constante. Todo ello utilizado para imponer una estricta obediencia a las normas y para que las niñas cumplieran con "miles de horas" de trabajo forzado.
La Crónica Negra informes:
…los residentes debían realizar al menos cuatro horas de trabajo no remunerado cada día de la semana y seis horas cada día del fin de semana, incluyendo limpiar las instalaciones, cocinar, hacer jardinería, realizar tareas de mantenimiento, preparar la propiedad para las visitas y viajar a las iglesias para realizar tareas de limpieza, recaudación de fondos y presentaciones musicales en beneficio del programa.
Los administradores utilizaron manipulación espiritual y psicológica para justificar el trato de la niña. En consecuencia, el personal presentó la explotación de la niña como una disciplina religiosa o terapéutica legítima. Tácticas tortuosas que, según los demandantes, les impidieron reconocer que su "trato" era en realidad abuso.
El caso puede ser nuevo, pero ya lo hemos escuchado antes.
Este caso alega que la academia se benefició económicamente al reemplazar el trabajo remunerado con trabajo infantil forzado. La negativa se castigaba con privación de alimentos, humillación y aislamiento, incluso de su propia familia. Las llamadas telefónicas eran monitoreadas y suspendidas abruptamente. Las cartas eran revisadas y editadas. A los padres se les decía que sus hijos simplemente estaban siendo deshonestos y manipuladores cuando se divulgaban las quejas. Todo para evitar que se revelara la verdad. Y, lamentablemente, todo esto ya ha sucedido antes.
A campamento para adolescentes con problemas en Wyoming Fue declarado culpable hace poco más de un año de utilizar trabajo infantil forzado. Una demanda colectiva de cuatro años de duración se resolvió por 2.3 millones de dólares. Con características inquietantemente similares, esta demanda determinó que los adolescentes del campamento religioso eran obligados a realizar trabajos manuales extremos, inapropiados para menores.
Una de las sobrevivientes, Aubrie Bak-Jensen, resultó herida mientras trabajaba en el rancho cuando su caballo la arrojó contra una cerca de alambre de púas. Ella dijo:
Hicieron que me limpiaran las heridas, me vendaran y me trajeran de vuelta al rancho, donde me pusieron a trabajar de inmediato. Me dijeron que no podía decir ni una palabra de lo que me había pasado, aunque era evidente que estaba gravemente herido.
En el caso más reciente, los demandantes KH y MH alegan:
…daño psicológico a largo plazo, incluido trastorno de estrés postraumático, ansiedad, agorafobia, trastornos del sueño, pérdida de la fe, dificultad para mantener relaciones y discapacidad psiquiátrica permanente y pérdida de confianza en las instituciones.
Ambos demandantes en el caso más reciente alegan retraso en el progreso académico y explotación económica. Y señalan como causa las miles de horas de trabajo no remunerado que se vieron obligados a realizar. Y, lamentablemente, esto es solo un aspecto del trauma causado por un programa que afirmaba "rescatarlos".
Proteger a los niños de la explotación laboral
Está claro que nosotros necesite hacer más, no menos, Para proteger a los niños del trabajo forzoso y de programas que les hacen más daño que bien. Una forma de proteger a los niños de la explotación es garantizar que las leyes sobre trabajo infantil sean sólidas y estén protegidas. Agregue su voz y sNos unimos a Freedom United para pedir a los estados de todo Estados Unidos que dejen de hacer retroceder leyes sobre trabajo infantil.
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