En medio del creciente número de violaciones del trabajo infantil en Estados Unidos, se están presentando proyectos de ley bipartidistas en el Senado para hacer cumplir las leyes sobre trabajo infantil y frenar el abuso y la explotación, informa Mica Rosenberg de Reuters. El anuncio de estos proyectos de ley se produce después de los informes del El Departamento de Trabajo (DOL) que, en el año fiscal 2023, que finalizó el 30 de septiembre de 2023, “las investigaciones habían encontrado cerca de 5,800 niños empleados ilegalmente en los EE. UU., un aumento del 88% con respecto a 2019”.
La necesidad de proteger el trabajo infantil
A raíz de los esfuerzos realizados en muchos estados para debilitar las leyes sobre trabajo infantil para llenar el ajustado mercado laboral, los niños migrantes están siendo explotados desproporcionadamente para llenar estos vacíos. Muchos están empleados sin escrúpulos en las ocupaciones más peligrosas, como plantas empacadoras de carne y otras fábricas, manipulando maquinaria y productos químicos peligrosos y trabajando todos los turnos de noche.
En un artículo publicado en febrero de 2022, Reuters expuso el trabajo infantil en las plantas avícolas de Alabama, revelando cómo los migrantes centroamericanos no acompañados, endeudados con traficantes de personas, se vieron obligados a trabajar en turnos agotadores en las fábricas. En noviembre de 2022, el DOL presentó una denuncia contra la empresa de limpieza Packers Sanitation Services Inc. por emplear niños para limpiar plantas empacadoras de carne en todo el país y, en consecuencia, sufrir graves quemaduras químicas y otras lesiones. Otros informes revelaron que niños de tan solo 12 años fabricaban piezas de automóviles en gigantes del automóvil como Hyundai y Kia.
Un desglose de las facturas.
A finales de octubre se presentaron tres proyectos de ley al Senado. Uno está dirigido a empresas con contratos federales que emplean niños para contratar con mayor escrutinio. La otra es aumentar los requisitos de presentación de informes al Congreso. Y el tercero es mejorar la protección de los niños migrantes no acompañados.
Marco Rubio de Florida, con Alec Padilla de California, John Hickenlooper de Colorado y Roger Marshall de Kansas, presentó un proyecto de ley bipartidista que requeriría que el DOL informe más detalles a los legisladores sobre los perpetradores y las víctimas involucradas en casos de trabajo infantil.
"El proyecto de ley requeriría informes anuales detallados que incluyan la edad de los niños involucrados y cualquier lesión o muerte en el trabajo".
En un proyecto de ley diferente que se anunció el 25 de octubre, un grupo de senadores demócratas presentó un proyecto de ley para reformar el cuidado gubernamental de los niños migrantes no acompañados:
“En la propuesta se incluye una medida para aumentar el acceso a visas para personas que han sido víctimas de delitos o trabajadores –incluidos niños– que han sufrido o han sido testigos de violaciones laborales o han cooperado con funcionarios para investigar abusos en el lugar de trabajo”.
La pelota acaba de empezar a rodar
La presentación de estos proyectos de ley es un buen comienzo en la lucha contra los rechazos a las leyes sobre trabajo infantil en todo Estados Unidos. Ayude a mantener el movimiento enviando correos electrónicos a representantes de los estados que han introducido o aprobado leyes que debilitan las leyes sobre trabajo infantil. ¡Actúa aquí!
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Me parece inimaginable que esto esté sucediendo en un país que pregona libertad para el pueblo pero los niños no deben encajar en esta afirmación.