Los norcoreanos se ven obligados a realizar trabajos forzados por valor de 975 millones de dólares cada año, según una ONG llamada Open North Korea.
“Fábrica de explotación, Corea del Norte”, es el título del informe que dice que 400,000 de las personas de la clase más baja son utilizadas para el trabajo esclavo en ese país. Se les conoce como dolgyeokdae. La población total de Corea es 25 millones de.
Este nivel de trabajadores está formado por brigadas de estilo militar de jóvenes heterogéneos reunidos por los gobiernos locales y puestos a trabajar en obras de construcción por poco o ningún pago. Están llamados a completar importantes proyectos de construcción en todo el país, dice el informe, a menudo trabajando hasta altas horas de la noche sin equipo de seguridad.
Park Kyung-ho, un ex dolgyeokdae trabajador que huyó de Corea del Norte en 2009 y ahora vive en Corea del Sur, se cita en el informe diciendo que sus ganancias mensuales eran de 120 won norcoreanos por mes, menos de $ 1 hoy, en tipos de cambio oficiales, apenas lo suficiente para comprar dos caramelos. “Se nos pidió que hiciéramos 10 años de lo que efectivamente era trabajo no remunerado”, dijo Park.
En la mayoría de los casos dolgyeokdae los trabajadores son jóvenes y no están capacitados y, a menudo, se ven involucrados en accidentes laborales que causan lesiones o la muerte, y sin ninguna compensación para la víctima o la familia de la víctima. El gobierno les declara que este trabajo glorifica a su líder y esa es su única motivación para trabajar sin paga. Si se niegan, son encarcelados.
En la televisión estatal de Corea del Norte, se los ve trabajando en un clima bajo cero con subtítulos que dicen: "lealtad excepcional al Líder Supremo".
El siguiente paso en las promociones laborales es subir la escala de dolgyeokdae al ejército norcoreano de 1.2 millones de miembros. A este ejército se le asigna frecuentemente para trabajar en proyectos de construcción que no tienen nada que ver con la defensa, por ejemplo para construir villas exclusivas para altos funcionarios. Un tercer nivel está compuesto por mujeres llamadas minban que trabajan en el mantenimiento básico del vecindario. No reciben pago y se espera que paguen por sus propios suministros.
Pero no todos los norcoreanos viven así. El país tiene una élite de funcionarios gubernamentales y empresarios que viven cómodamente en apartamentos modernos y viajan al extranjero. También hay una clase de norcoreanos que se ganan una vida digna comerciando con bienes en el mercado negro. Los visitantes de hoy en día a Pyongyang, la capital, regresan a casa con historias de calles llenas de autos nuevos y lugareños elegantemente vestidos que llevan teléfonos celulares y bolsos caros.
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