Es muy posible que los médicos del Reino Unido estén utilizando herramientas quirúrgicas fabricadas por niños de tan solo 12 años, según The Guardian. Se descubrió que niños paquistaníes a miles de kilómetros de distancia en Sialkot, Punjab, donde se concentra el 99% de la producción de instrumentos quirúrgicos de Pakistán, producían las herramientas en talleres reducidos donde el polvo metálico llena el aire. No había máscaras, gafas u otro equipo de seguridad.
Tres empresas que exportan estas herramientas al Reino Unido dicen que compran en estos talleres utilizando trabajo infantil.
El guardián informa que los médicos también están preocupados por el posible vínculo del NHS con el trabajo infantil.
NHS Supply Chain, uno de los mayores proveedores del NHS, prohíbe el trabajo infantil de sus proveedores de "primer nivel", la mayoría de los cuales tienen su sede en el Reino Unido. Sin embargo, admitió que no sabe qué fabricantes se utilizan en Pakistán.
El Dr. Mahmood Bhutta, cirujano del NHS y fundador del Grupo de Comercio Ético y Feria Médica de la Asociación Médica Británica (BMA), dijo: “Para muchos de los instrumentos que utilizo, no tengo una forma confiable de asegurar que no hayan sido fabricados por niños. "
“Todavía no sabemos dónde se fabrican la mayoría de los instrumentos quirúrgicos que ingresan al NHS. Pero sabemos que muchos de ellos habrán venido de Pakistán. Me sorprendería que al menos algunos de los instrumentos utilizados en el NHS no se fabricaran en estos pequeños talleres ".
Los activistas dicen que uno de los principales problemas es que la Ley de Esclavitud Moderna del Reino Unido solo cubre a las empresas privadas, lo que significa que las propias cadenas de suministro del gobierno, como las del NHS, no se examinan tan de cerca. Lola Young, baronesa de Hornsey, busca arreglar esta brecha mediante la introducción de un proyecto de ley que requeriría que las instituciones públicas emitan declaraciones sobre la esclavitud y la trata en sus informes y cuentas anuales.
Un niño de 12 años entrevistado por The Guardian, Zain, dijo que comenzó a trabajar en los talleres de instrumentos quirúrgicos hace ocho meses después de la muerte de su padre. Trabaja ocho horas al día, seis días a la semana, solo para traer a casa $ 25 al mes. "Sé que es peligroso, pero tengo que pagar algunas deudas y mantener a mi familia", dijo.
Pakistán apoya los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU, que exigen el fin del trabajo infantil para 2025. Las leyes actuales técnicamente prohíben que los menores de 18 años trabajen en "condiciones peligrosas" y los menores de 14 años no lo hagan. Sin embargo, los niños como Zain realmente no tienen otra opción para sobrevivir.
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Gracias al Dr. Mahmood Bhutta, el grupo BMA Medical Fair & Ethical Trades y The Guardian por destacar esta situación inaceptable. Todos los fabricantes deben comerciar de manera ética y humana. NHS... busque fuentes alternativas para estos productos hasta que los proveedores originales puedan demostrar una fabricación sostenible, segura, ética y humana. Gracias.