El número de migrantes que intentan cruzar el Mediterráneo para llegar a Europa se ha reducido drásticamente, y la reciente prohibición del tráfico a través del Sahara para llegar a Libia puede ser una de las razones.
Tras la presión de los países europeos, Níger aprobó una ley en 2015 para prohibir el transporte de migrantes a través del norte de Níger, lo que provocó el encarcelamiento de varios traficantes y la incautación de sus vehículos.
Bachir Amma, un ex traficante, dice que detuvo el tráfico de migrantes a la frontera libia después de que la ley entró en vigencia.
“Es muy, muy estricto. Si te atrapan, pasas mucho tiempo en la cárcel y te confiscan el vehículo ”, dijo.
“Si se suavizara la ley, volvería a la trata de personas, eso es seguro. Me ganó hasta $ 6,000 (£ 4,700) a la semana, mucho más dinero que cualquier cosa que pueda hacer ahora ".
Sin embargo, como el BBC informes, esto no significa que se haya erradicado la trata:
Aunque ha habido una gran caída en el número de inmigrantes africanos que se dirigen al norte hacia Europa, los riesgos son ahora peores que nunca para quienes continúan haciendo este viaje.
La ley que prohíbe el transporte de migrantes en el norte de Níger ha llevado a muchos traficantes a tomar peligrosas rutas secundarias para evitar ser arrestados por patrullas policiales.
Estos los llevan más lejos de los pozos de agua a áreas plagadas de grupos armados y sembradas de minas terrestres. Las posibilidades de ser rescatado en lugares tan desolados y hostiles suelen ser extremadamente remotas.
La inmensidad del desierto del Sahara, un área alrededor de cuatro veces el tamaño del Mediterráneo, también significa que es posible que nunca se encuentren los cuerpos de muchos migrantes que han perecido allí.
La representante de país del ACNUR en Níger, Alessandra Morelli, explicó que “Nosotros, la comunidad internacional, el ACNUR, decimos que por cada muerte en el Mediterráneo hay al menos dos en el Sahara, desconocidos y anónimos”.
Un hombre, Ibrahim (no es su nombre real), que continúa traficando migrantes a Libia dice que no le preocupa la represión del gobierno, y agrega que ahora puede cobrar a los migrantes el doble por el viaje.
También dice que la UE financió ofertas a traficantes de personas como él para que renunciaran, incluidas motocicletas, refrigeradores, ganado o ayuda para iniciar un nuevo comercio. Sin embargo, solo una fracción de los traficantes lo recibió, lo que llevó a muchos de ellos a volver al comercio ilegal.
"Si nos dan dinero, definitivamente nos detendremos", dijo.
“Desde hace dos años nos prometen dárnoslo, pero todavía no hemos recibido nada. Por eso tenemos que volver a este trabajo, no podemos quedarnos sin un centavo ”.
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