Mientras Guyana conmemora el bicentenario de una rebelión de pueblos esclavizados que, según los historiadores, allanó el camino para la abolición, la familia de uno de los primeros ministros británicos más renombrados viajará allí para disculparse por la participación histórica de su familia en la trata de esclavos.
William Gladstone, primer ministro durante cuatro mandatos no consecutivos en el siglo XIX y líder de gobiernos liberales y reformistas, utilizó su primer discurso en la Cámara de los Comunes para defender la compensación por dueños de esclavos a medida que la abolición se acercaba.
Su padre, John Gladstone, acabó siendo el quinto mayor receptor del equivalente a unos 16 millones de libras esterlinas asignados hoy por el gobierno británico tras la aprobación de la Ley de Abolición de la Esclavitud en 1833.
Jonathan Smith y Paul Lashmar para The Guardian reporte,
John Gladstone poseía o tenía hipotecas sobre 2,508 africanos esclavizados en Guyana y Jamaica. Después de la emancipación, le pagaron casi 106,000 libras esterlinas, una suma enorme en ese momento.
La rebelión de Demerara en agosto de 1823 comenzó en una de sus plantaciones. Estaba dirigido por Jack Gladstone, un esclavo obligado a tomar el nombre de su dueño, y su padre, Quamina, que había sido transportado desde África cuando era niño.
Unos 13,000 africanos se levantaron en Demerara, una colonia británica que luego pasó a formar parte de Guyana. Allí las condiciones para los esclavizados eran particularmente brutales.
"John Gladstone cometió crímenes contra la humanidad".
El tataranieto de Gladstone, Charles, cree que el primer paso necesario para su familia es una disculpa.
“Lo mejor que podemos hacer es intentar hacer del mundo un lugar mejor y una de las primeras cosas es pedirle disculpas.
“Era un hombre vil. Era codicioso y dominante. No tenemos excusas para él. Pero para mí está bastante claro que, independientemente de cómo lo aborde, gran parte del privilegio de mi familia proviene de John Gladstone”.
Los Gladstone tienen la intención de ofrecer sus disculpas durante el lanzamiento del Instituto Internacional de Estudios sobre Migración y Diáspora de la Universidad de Guyana, que se beneficiará de una subvención familiar de 100,000 libras esterlinas.
Ajuste de cuentas global: se intensifican los pedidos de reparaciones
Comprender la historia de la esclavitud es importante porque las injusticias y el racismo que la esclavitud exacerbó voluntariamente no se resolvieron de la noche a la mañana con la abolición, y sus efectos duraderos continúan impactando a las sociedades de hoy.
Los defensores de las reparaciones dicen El Reino Unido tiene una profunda responsabilidad moral. para abordar las consecuencias duraderas de la esclavitud histórica en el Caribe. delante de la Día del Recuerdo de la Trata Transatlántica de Esclavos y su Abolición, El juez Patrick Robinson, una figura destacada de la Corte Internacional de Justicia (CIJ), se suma al coro que señala con el dedo al Reino Unido.
“Creo que el Reino Unido no podrá resistirse a este movimiento hacia el pago de reparaciones: lo exige la historia y lo exige la ley”.
Lea más sobre el Día en Memoria de la Trata Transatlántica de Esclavos y su Abolición.
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¡Dios bendiga al tataranieto!