Los etíopes constituyen la mayoría de la población de trabajo doméstico extranjero empleada en el Líbano. La mayoría de estos trabajadores domésticos son mujeres y representan el sector peor pagado de la población activa del Líbano.
A medida que la profunda crisis económica del Líbano continúa empeorando, los trabajadores migrantes etíopes vulnerables son despedidos por sus empleadores libaneses o están atrapados en ciclos de explotación de trabajo no remunerado y abuso, según Open Democracy.
En las condiciones actuales en el Líbano, los trabajadores domésticos desempleados se ven obligados a intercambiar sus pertenencias personales por alimentos y necesidades básicas. Otros, que todavía están empleados, están encerrados en hogares con sus empleadores utilizando la crisis económica como justificación para retener los salarios de meses.
Una organización de derechos de los trabajadores domésticos etíopes en el Líbano, Egna Legna al lado, también ha denunciado esta explotación laboral, manifestando:
"Recibimos llamadas todos los días de mujeres que están en condiciones de esclavitud".
"Ha habido avistamientos de redes sociales de mensajes libaneses que intentan vender a sus trabajadores etíopes, como si las mujeres fueran productos comerciables ".
Los trabajadores migrantes etíopes están vinculados por ley con sus empleadores a través del sistema de kafala del país. Zelalem ilustra cómo el sistema de patrocinio del empleador facilita la explotación laboral:
“… Las trabajadoras domésticas extranjeras están mal pagadas, sobrecargadas de trabajo y no tienen derecho a cambiar de empleador u objetar si se las mantiene en condiciones abusivas. Sus pasaportes podrían ser retirados y no tendrían vías legales para impugnar nada de esto ".
Los empleadores libaneses a menudo se niegan a liberar a los trabajadores domésticos etíopes de sus contratos, a pesar de no pagarles, y en muchos casos recurren a abusos repetidos para evitar que abandonen el hogar en el que están empleados.
Algunas mujeres han logrado escapar. Sin embargo, si huyen, la ley kafala permite a estos empleadores anular los documentos de residencia de un trabajador doméstico sin importar cuál sea la situación.
Como resultado, los trabajadores etíopes quedan como "ilegales indocumentados" y deben pagar 200 USD por cada año de residencia ilegal a las autoridades de inmigración del Líbano.
El gobierno libanés no otorga amnistía a estos trabajadores migrantes etíopes que buscan escapar de su trabajo forzoso.
Para un migrante que lleva tres años trabajando indocumentado, el costo total de las multas y un boleto aéreo fácilmente podría superar los mil dólares. Salir del propio país se ha convertido en un esfuerzo costoso.
Si bien la embajada de Filipinas en Beirut ofrece repatriar a todos sus ciudadanos sin costo alguno para ellos, el consulado de Etiopía anunció que solo repatriará a los nacionales que paguen un Tarifa de $ 550, junto con $ 250 adicionales por niño de dos años o más. Este costo exorbitante equivale a cuatro meses del salario de una trabajadora doméstica.
Zelalam enfatiza que este es uno de los muchos instancias en el que el consulado de Etiopía ha sido cómplice de la negligencia y el abuso de los trabajadores domésticos etíopes.
De hecho, cuando las trabajadoras del hogar pidieron al gobierno etíope que rescatara a las trabajadoras más vulnerables en el Líbano, Shamebo Fitamo, el Director General de Asuntos de Oriente Medio del Ministerio de Relaciones Exteriores de Etiopía, instó a las trabajadoras migrantes etíopes a dejar de comunicarse con los medios de comunicación para que “ la prensa negativa ”que rodeaba al gobierno terminaría.
Está claro que los gobiernos libanés y etíope tienen poco interés en el bienestar de los trabajadores migrantes etíopes en el Líbano bajo la actual crisis económica.
Es en circunstancias tan críticas que vemos cuán necesarias son las normas laborales internacionales para proteger a los trabajadores domésticos migrantes de la explotación y el trabajo forzoso.
Pida a su país que ratifique hoy el Convenio sobre las trabajadoras del hogar.
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