Junto con el nuevo acuerdo de paz firmado con Etiopía a principios de este mes, el gobierno de Eritrea señaló que podría revertir una política de décadas.
Después de 20 años, el país le dijo a su último grupo de reclutas militares que su servicio no excedería los 18 meses, lo que podría reformar una política de servicio militar obligatorio ilimitado que ha llevado a miles de eritreos a huir al extranjero.
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Los familiares de los nuevos reclutas se enteraron de la noticia en una ceremonia de graduación de los reclutas eritreos. “La semana pasada, les dijeron que no servirían más allá de los 18 meses porque la dinámica ha cambiado”, dijo una fuente que solicitó el anonimato.
En 1995, Eritrea introdujo por primera vez el servicio militar obligatorio para los eritreos de entre 18 y 50 años para ayudar a "reconstruir" Eritrea después de ganar una guerra de 30 años contra Etiopía. Esto incluyó seis meses de entrenamiento militar, pero también un año trabajando en proyectos gubernamentales de "desarrollo".
Sin embargo, el servicio militar obligatorio indefinido y forzado comenzó después de que estallara una guerra de dos años entre Eritrea y Etiopía en 1998.
Empresas de África informes:
Después de que ambos países firmaron un acuerdo de alto el fuego en 2000, Eritrea siguió reclutando a cualquier persona de 18 años para un servicio nacional indefinido, lo que lo comparó con el de Corea del Norte.
Como resultado, muchos jóvenes eritreos se han enfrentado a duras condiciones mientras viajaban por el desierto del Sahara y el mar Mediterráneo para llegar a Europa en un intento por escapar de ser reclutados por la fuerza en el servicio nacional.
El servicio nacional de Eritrea no solo es indefinido, también está muy mal pagado. El salario mensual básico de un recluta es de entre $ 43 y $ 48, lo que hace que sea casi imposible satisfacer las necesidades familiares.
Muchos jóvenes eritreos creen que es mejor emigrar de su país que someterse a una vida de servidumbre y salarios bajos para su país.
Amnistía Internacional documentó los efectos del servicio militar obligatorio en 2016 y publicó un informe titulado "Eritrea: desertores justos: por qué el servicio nacional indefinido en Eritrea ha creado una generación de refugiados".
La organización de derechos humanos descubrió que los niños y niñas de hasta 16 años, así como los ancianos, eran reclutados a menudo por la fuerza e inmediatamente después de la escuela secundaria.
Sin embargo, el deshielo de las relaciones entre Eritrea y Etiopía puede indicar un cambio positivo en esta política, especialmente para la diáspora eritrea.
Como señala Ventures Africa, “una reducción en el tiempo de servicio nacional será una buena noticia para muchos de los jóvenes educados de Eritrea, ya que muchos de los profesionales mejor capacitados del país en la diáspora se han negado a regresar a casa por temor a quedar atrapados en un ciclo de servidumbre en el ejército eritreo ".
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Un compromiso de 18 meses sería algo bueno con la opción de quedarse más tiempo pero con un pago más alto. Como un servicio ilimitado con ese salario bajo, no es más que la esclavitud.