Una investigación sobre derechos laborales ha suscitado serias preocupaciones sobre las condiciones de trabajo explotadoras dentro de la cadena de suministro de juguetes Labubu, un fenómeno global de la cultura pop producido por la empresa china Pop Mart.
La popularidad de los juguetes Labubu creció rápidamente en 2025. En el primer semestre, la línea "Monstruos" de Pop Mart generó 4.8 millones de yuanes (511 millones de libras) en ventas, y la producción se amplió para satisfacer la demanda global. Sin embargo, China Labor Watch (CLW) descubrió que este crecimiento se ha traducido en una presión ejercida directamente sobre los trabajadores.
¿Qué hay realmente detrás del auge de Labubu?
Ante el aumento mundial de la demanda de estas figuras peludas, los trabajadores de una fábrica en la provincia china de Jiangxi pagaron las consecuencias. Afirman haber sufrido horas extras excesivas, condiciones inseguras y falta de protección laboral básica.
CLW, una ONG con sede en Nueva York, investigaron a Shunjia Toys, uno de los proveedores de Pop Mart, durante tres meses en 2025. Los investigadores entrevistaron a más de 50 trabajadores, incluidos tres menores de 18 años, quienes producían exclusivamente juguetes Labubu. La investigación halló evidencia de condiciones laborales abusivas que violan tanto la legislación laboral china como las normas internacionales.
Según CLW, la fábrica exigía sistemáticamente a los trabajadores que firmaran contratos laborales en blanco. Se les pedía que ingresaran solo datos personales, mientras que términos clave como salario, funciones y seguro social se dejaban vacíos y sin explicación. CLW declaró:
A los trabajadores no se les dieron más de cinco minutos para completar el proceso y se les dijo explícitamente que no leyeran ni completaran otras secciones.
La investigación también reveló que trabajadores de 16 y 17 años fueron asignados a funciones estándar en líneas de montaje sin las protecciones especiales que exige la legislación china para los trabajadores jóvenes. Según se informa, estos trabajadores tenían la misma carga de trabajo y los mismos objetivos de producción que los adultos. El informe también indicó que, en su mayoría, los trabajadores menores de edad no entendían sus contratos ni su situación legal cuando se les preguntaba.
A medida que aumentan las demandas, también lo hace la explotación
Los trabajadores declararon a los investigadores que se esperaba que cumplieran objetivos de producción diarios poco realistas. Equipos de 25 a 30 personas debían ensamblar al menos 4,000 juguetes al día. La ley china limita las horas extras a 36 horas al mes; sin embargo, CLW descubrió que los trabajadores a menudo superaban las 100 horas extras mensuales.
Aunque Shunjia Toys informa oficialmente de una capacidad de producción de 12 millones de juguetes al año, las entrevistas sugieren que la producción real podría ser mucho mayor. El director ejecutivo de CLW afirmó que esta brecha es común en el sector manufacturero chino cuando la demanda se dispara, obligando a los trabajadores a absorber la presión con jornadas más largas y cargas de trabajo más pesadas.
Shunjia Toys representa una pequeña parte de la producción total de Labubus, que Pop Mart informó en aproximadamente 30 millones de unidades mensuales el año pasado. La empresa también colabora con diversos fabricantes en China, el Sudeste Asiático y, recientemente, en México, para satisfacer la creciente demanda.
Cuando falla la supervisión, prospera la esclavitud moderna
Pop Mart afirmó que se toma muy en serio el bienestar de los trabajadores y realiza auditorías periódicas a sus proveedores. La empresa indicó que está investigando las acusaciones y que exigirá medidas correctivas si se confirman las infracciones.
Sin embargo, CLW afirma que Pop Mart no está haciendo lo suficiente para proteger a sus trabajadores. Los mecanismos de supervisión de la cadena de suministro existentes no detectan ni previenen eficazmente los abusos laborales. Li Qiang, director ejecutivo de CLW, afirma:
Si Pop Mart quiere realmente reducir los riesgos laborales en la cadena de suministro de Labubu, debería establecer mecanismos accesibles de quejas y comunicación para los trabajadores (como una línea directa independiente y eficaz), mejorar la transparencia en torno a las condiciones reales de trabajo en la fábrica y revelar la estructura de su cadena de suministro, incluida la producción subcontratada, para permitir una supervisión significativa.
Los hallazgos resaltan un desafío más amplio que enfrentan las empresas al expandirse a los mercados globales: el crecimiento sin rendición de cuentas expone a los trabajadores a condiciones laborales explotadoras, e incluso a la esclavitud moderna. Si las corporaciones no pueden garantizar un empleo seguro y legal, no tienen por qué aumentar la producción ni las ganancias. La vida, los derechos y la dignidad de los trabajadores deben anteponerse al crecimiento. Por eso abogamos por la rendición de cuentas corporativa y Exigir que las personas sean puestas por delante de las ganancias, sin excepción.
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