La muerte de un trabajador migrante filipino que saltó de un vehículo en marcha para escapar de su empleador ha puesto de manifiesto graves deficiencias en la protección de los trabajadores migrantes en Australia. Jerwin Royupa se encontraba legalmente en el país con una visa de formación, asignado a una bodega local. En lugar de recibir una formación estructurada, las pruebas presentadas en una investigación indican que sufrió explotación y condiciones comparables a las del trabajo forzoso, lo que ha suscitado nuevos llamamientos a una reforma urgente.
Un programa de entrenamiento simulado y señales de advertencia
En 2019, Jerwin Royupa, de 21 años, llegó a Australia recién graduado de la universidad. Le habían ofrecido lo que se describió como una oportunidad de capacitación que incluía una generosa asignación y la promesa de desarrollar nuevas habilidades. Cinco semanas después, saltó del coche en marcha de su empleador en un aparente intento de escapar. Murió días después a causa de sus heridas.
Su hermana Jessa Joy Royupa le contó a la Wellington Times:
Sabemos que Jerwin fue engañado mediante un programa de capacitación falso. Sabemos que le tenía miedo a su empleador. Sabemos que presentaba múltiples factores de riesgo de trabajo forzoso.
La investigación forense tras su muerte reveló que, en los días previos, Jerwin había desarrollado un temor creciente hacia el patrocinador de su visa. Contrariamente a los términos de su visa, había estado realizando exclusivamente trabajos manuales, en lugar de recibir capacitación. La investigación reveló que se le exigía trabajar horas excesivas, llegando en ocasiones a 60 horas semanales. Resulta revelador que no tuviera acceso a su pasaporte, una señal de alerta común de la esclavitud moderna.
Estos hallazgos han suscitado serias preocupaciones sobre la supervisión del programa de visas de capacitación y las salvaguardias destinadas a proteger a los trabajadores migrantes de la explotación.
“Nuestro sistema no logró proporcionarlo”
La investigación iniciada tras la muerte de Jerwin representa una primicia importante en Australia. Es la primera vez que se examinan formalmente las preocupaciones sobre trabajo forzoso desde que se tipificaron como delito la esclavitud moderna en 2013. Se emitieron seis recomendaciones. Entre ellas, se instó al Ministro del Interior a realizar una revisión interna para identificar las lecciones aprendidas del caso. Otra es la necesidad de una revisión formal para investigar las deficiencias del propio programa de visas de formación. En particular, cómo estas deficiencias podrían estar abriendo la puerta a la explotación laboral.
Chris Evans, Comisionado australiano contra la esclavitud dígalo sin rodeos:
Jerwin merecía protección y apoyo. Nuestros sistemas no pudieron proporcionárselo.
El Departamento del Interior brindó asistencia total a la investigación y dijo que están revisando cuidadosamente los hallazgos y recomendaciones, indicando:
El departamento expresa sus condolencias a la familia y amigos del Sr. Royupa… (y está) trabajando en regulaciones más estrictas para la visa de capacitación a fin de proteger a los titulares de la visa e incorporará las conclusiones del forense en este trabajo.
La hermana de Jerwin considera que Australia aún tiene mucho que hacer para garantizar la seguridad de quienes vienen a trabajar aquí. Y los defensores afirman que esto debería incluir cambios muy necesarios en las respuestas a la esclavitud moderna en general. Como el establecimiento de una línea telefónica nacional contra la esclavitud. Además, se debería impartir capacitación obligatoria a los agentes de policía que trabajan en condiciones donde la esclavitud moderna se oculta con mayor facilidad, especialmente en zonas rurales y aisladas como el viñedo donde trabajaba Jerwin.
Brechas urgentes en la protección
La muerte de Jerwin Royupa pone de relieve los riesgos que enfrentan los trabajadores migrantes cuando su estatus de visa está vinculado a un solo empleador y los mecanismos de supervisión fallan. El caso ha puesto de relieve la necesidad de una supervisión más rigurosa de las visas patrocinadas por empleadores, vías de denuncia más claras para los trabajadores que sufren abusos y servicios de apoyo accesibles para quienes se encuentran en riesgo.
La hermana Jessa Joy dijo:
Ninguna familia debería tener que pasar por el tipo de angustia que hemos pasado.
Los defensores argumentan que para prevenir tragedias similares será necesaria una reforma sistémica, que incluya una mayor rendición de cuentas, una mejor capacitación para las autoridades de primera línea y protecciones más fuertes para los trabajadores migrantes.
El caso de Jerwin se ha convertido en un duro recordatorio de que las vías de migración legal no deben dejar a los trabajadores expuestos a la explotación. Este es un llamado central en nuestra campaña de migración segura. Únase a la llamada hoy.
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