El festival religioso más grande del mundo, el Kumbh Mela en el estado de Uttar Pradesh, en el norte de la India, atrae a la friolera de 150 millones de personas cada año.
Los fieles se bañan en la confluencia del Ganges, el Yamuna y un tercer río mítico, el Saraswati, del 15 de enero al 31 de marzo. Pero en el caos y las multitudes, muchos niños desaparecen, algunos de ellos traficados.
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“Constantemente hemos visto que durante estos eventos, hay un aumento notable en el número de niños reportados como desaparecidos”, dijo Smita Dharmamer de Aangan Trust, una organización benéfica que trabaja en la protección infantil en seis estados de la India.
“Y mientras decimos desaparecidos, lo cierto es que hay grupos organizados en el trabajo y los niños son víctimas de trata”.
Fundación Thomson Reuters informes:
Muchas familias creen que debido a que están en un lugar de fe, que Dios las protegerá, a menudo ignoran las listas de verificación de seguridad, agregaron los activistas contra la trata.
Las prácticas para proteger a los niños que fueron desarrolladas por primera vez por Aangan Trust y utilizadas en dos ferias religiosas separadas en Bihar y Uttar Pradesh en 2018, ahora se han convertido en la plantilla en el Kumbh Mela.
En las siete casetas, ubicadas cerca de los ashrams temporales donde se alojan los peregrinos, se mantendrá una base de datos de todos los niños que visitan el evento.
Cada niño también recibirá una tarjeta de identificación detallada que incluye el ashram exacto donde se aloja su familia.
Pero a menudo los niños no pueden recordar el nombre del ashram donde se alojan o el número de teléfono de sus padres, dijo el oficial de policía Neeraj Pandey, que está a cargo de la seguridad en Kumbh Mela.
Si bien los padres se han quejado durante mucho tiempo de la desaparición de niñas adolescentes, es notable que hasta la fecha no se hayan presentado casos de trata de personas.
La policía dice que este año ha configurado una red policial completamente computarizada para rastrear a los niños con 14 cabinas en todo el festival.
“Parece una pequeña intervención, pero el impacto es grande”, dijo Shitla Prasad Pandey, un sacerdote de cuarta generación en el Kumbh Mela.
"En este evento se llevan a cabo muchas actividades sagradas, pero qué puede ser más sagrado que garantizar la seguridad de los niños".
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