La tecnología Blockchain ahora se utilizará para rastrear el cobalto extraído en la República Democrática del Congo a medida que se abre paso en teléfonos inteligentes y automóviles eléctricos. El cobalto se utiliza en baterías de iones de litio, pero la industria minera de cobalto ha tenido un problema de larga data de utilizar mano de obra infantil, sometiendo a los niños a trabajar en minas peligrosas.
El proyecto piloto que se lanzará este año tiene como objetivo dar a los fabricantes la seguridad de que el cobalto que obtienen no se extrajo con trabajo infantil.
Reuters informa que blockchain no es nuevo para la industria minera:
El plan para el programa piloto de Congo es darle a cada bolsa sellada de cobalto producida por un minero artesanal examinado una etiqueta digital que se ingresa en blockchain usando un teléfono móvil, junto con detalles del peso, fecha, hora y quizás una foto.
En la siguiente etapa, un comerciante que compra la bolsa registraría los detalles en blockchain, y el proceso se repetiría hasta que el mineral llegue a la fundición, dejando un registro inmutable del viaje del cobalto para que lo vean los compradores intermedios o terceros.
El piloto involucrará a organizaciones a lo largo de la cadena de suministro, desde monitores en el terreno que verifican que los sitios no estén utilizando trabajo infantil, pasando por el proceso de refinamiento hasta los usuarios finales, según las personas que ayudan a desarrollar el esquema.
Un riesgo potencial en la cadena de suministro es que el cobalto extraído por niños se mezcle con cobalto "limpio" antes del procesamiento.
Las empresas en China, el principal destino del cobalto congoleño, se dan cuenta de que las empresas están bajo una presión cada vez mayor para mostrar a los consumidores que sus cadenas de suministro están libres de abusos contra los derechos humanos. En consecuencia, han formado la Iniciativa Cobalto Responsable, junto con Apple y Samsung, para abordar el trabajo infantil.
Otros observadores, incluida Sheila Warren, jefa de política de blockchain en el Foro Económico Mundial, dijeron que la prevalencia del conflicto, la anarquía y un sistema legal opaco en la República Democrática del Congo eran desafíos sobresalientes para el éxito de blockchain. "La tecnología no es la parte difícil", dijo.
Amnistía Internacional, que documentó el alcance del trabajo infantil en la industria del cobalto de la República Democrática del Congo en 2016, dice que la tecnología como blockchain no es una solución milagrosa para resolver este problema. “Hay que desconfiar de las soluciones tecnológicas a problemas que también son políticos y económicos, pero blockchain puede ayudar. No estamos en contra ”, comentó el investigador de Amnistía Mark Dummett.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.