Más de 678 personas han muerto y casi 3 millones de personas se han visto afectadas por el ciclón Idai después de que azotó la ciudad portuaria de Beira en Mozambique.
Y ahora los trabajadores humanitarios advierten que los niños pueden convertirse en el objetivo de los traficantes como consecuencia. La tormenta destruyó hogares, escuelas, centros médicos y provocó inundaciones masivas en grandes extensiones de tierras de cultivo, dejando a muchos luchando por sobrevivir.
Los niños que han quedado huérfanos o que aún están separados de sus padres a causa del desastre son particularmente vulnerables, advierten los grupos de ayuda.
Fundación Thomson Reuters informes:
“En crisis como estos grandes desastres naturales, los niños y los padres pueden perderse fácilmente”, dijo Rik Goverde, de la organización benéfica Save the Children, a la Fundación Thomson Reuters por teléfono desde Chimoio, 200 km (125 millas) al noroeste de Beira.
“Los niños están solos, sin la supervisión o el cuidado de un adulto de confianza. Pueden fácilmente ser víctimas de violencia sexual o trata de personas. Somos conscientes y estamos muy preocupados por ello ”.
Goverde dijo que una madre que conoció había perdido a tres hijos, arrastrados por las inundaciones, mientras que otros colegas se habían encontrado con niños que habían visto morir a sus padres.
La línea de ayuda de la organización benéfica había recibido alrededor de 10 llamadas de familias que informaban sobre niños desaparecidos, dijo, aunque probablemente esto era "solo la punta del iceberg", ya que algunas telecomunicaciones y líneas eléctricas aún estaban caídas.
Algunos trabajadores humanitarios agregaron que las familias empobrecidas pueden terminar obligando a sus hijas pequeñas a casarse para aliviar la carga económica de la familia luego de la pérdida de su hogar y cosechas.
“Mozambique ya se encuentra entre los 10 países del mundo con las tasas más altas de matrimonio infantil: alrededor del 48 por ciento de las niñas se casan antes de los 18”, dijo Anne Hoff, directora de país de Plan International en Mozambique.
“Sabemos que cuando hay sequía y falta de alimentos, tendemos a ver un aumento en los matrimonios precoces. Existe un alto riesgo de que esto suceda ya que los cultivos han sido destruidos y será muy difícil para la gente recuperarse ”.
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