Un fallo reciente de un tribunal estadounidense determinó que las empresas tecnológicas más grandes de Estados Unidos, Apple, Alphabet Inc. (empresa matriz de Google), Dell, Microsoft y Tesla no pueden ser consideradas responsables del trabajo infantil encontrado en sus cadenas de suministro de cobalto. El tribunal afirmó que las empresas tenían una “transacción ordinaria de comprador-vendedor” con sus proveedores en la República Democrática del Congo. Esta decisión de 3-0 es un revés para los grupos de defensa que buscan responsabilizar a las grandes empresas por la esclavitud moderna que se encuentra en sus cadenas de suministro.
“Graves abusos contra los derechos humanos” documentados
El cobalto es un mineral fundamental en la fabricación de baterías recargables para vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos y la República Democrática del Congo tiene más del 70% de las reservas mundiales de cobalto. Recientemente, la demanda de cobalto ha crecido exponencialmente a medida que los países intentan hacer una transición verde y convertirse en carbono neutral.
Informes de Reuters que según la denuncia:
"Las empresas 'ocultaron deliberadamente' su dependencia del trabajo infantil, incluidos muchos niños presionados a trabajar por el hambre y la pobreza extrema, para garantizar que se satisficiera su creciente necesidad del metal".
Los demandantes incluyen a cuatro ex mineros y representantes legales de niños mineros que perdieron la vida o sufrieron lesiones graves mientras extraían cobalto en la República Democrática del Congo. Informes de ABC News que los demandantes acusaron a los cinco gigantes tecnológicos de “beneficiarse a sabiendas, ayudar e instigar el uso cruel y brutal de niños pequeños en la República Democrática del Congo para extraer cobalto”. Además, afirman que los acusados “conocen y han sabido durante un período de tiempo significativo” acerca de los múltiples tipos y bien documentadas violaciones de derechos humanos en la cadena de suministro de la minería de cobalto en la República Democrática del Congo.
“Lejos de haber terminado” en la búsqueda de responsabilidad en la cadena de suministro
El fallo estableció que muchos actores en la cadena de suministro de cobalto perpetuaron el tráfico y el abuso laboral, desde los intermediarios laborales hasta el gobierno de la República Democrática del Congo. Sin embargo, el tribunal determinó que emitir una orden judicial a estas cinco empresas no impediría que el trabajo infantil ingrese a la cadena de suministro, ya que la orden judicial no responsabilizaría a los perpetradores directos del trabajo y abuso infantil. Contrariamente a la opinión del tribunal, los grupos de defensa y los demandantes sienten que absolver a las empresas envía un mensaje equivocado.
Terry Collingsworth, abogado de los demandantes, declaró:
"(Esta decisión proporciona) un fuerte incentivo para evitar cualquier transparencia con sus proveedores, incluso cuando prometen al público que tienen políticas de 'tolerancia cero' contra el trabajo infantil".
A pesar del fallo, Collingsworth dijo que estaban “lejos de terminar de buscar rendición de cuentas”. Cuando se le pidió un comentario, Dell emitió un comunicado diciendo que estaba comprometido a defender los derechos humanos de los trabajadores a lo largo de su cadena de suministro y que no obtenía, a sabiendas, productos fabricados con trabajo infantil. Google no hizo comentarios y Apple, Microsoft y Tesla guardaron silencio. En solidaridad, Freedom United apoya a los demandantes al acusar a las cinco empresas de unirse a proveedores de cobalto explotadores y abusivos en una empresa de “trabajo forzado” y de verlos como cómplices de los crímenes mediante la compra de cobalto contaminado con trabajo infantil.
Necesitamos rendición de cuentas por los abusos contra los derechos humanos
Freedom United está junto a los demandantes en este caso pidiendo a los gigantes tecnológicos que garanticen cadenas de suministro libres de esclavitud. Con demasiada frecuencia, los sectores público y privado no rinden cuentas por los abusos contra los derechos humanos en sus cadenas de suministro. Firma nuestra petición en apoyo de una legislación fuerte y obligatoria sobre diligencia debida en materia de derechos humanos en los EE. UU. Ayudar a que sea obligatoria promulgar medidas preventivas, realizar análisis de riesgos sólidos y enfrentar castigos por no prevenir todas las violaciones de derechos humanos, incluidas trata de personas, explotación laboral infantil y trabajo forzado—en cadenas de suministro.
Freedom United está interesada en escuchar a nuestra comunidad y agradece los comentarios, los consejos y las ideas relevantes e informados que hacen avanzar la conversación en torno a nuestras campañas y defensa. Valoramos inclusividad y respeto dentro de nuestra comunidad. Para ser aprobados, sus comentarios deben ser civiles.
Durante demasiado tiempo, la única moralidad que las corporaciones realmente han considerado es ganar dinero para sus accionistas, quienes pueden disfrutar de libertad de responsabilidad por las acciones de la corporación así como por sus deudas financieras. Es hora de introducir leyes que extiendan a los accionistas la responsabilidad por el comportamiento inmoral y poco ético de la empresa. Comience con el requisito de publicar los nombres de todos los accionistas que se benefician de la explotación de niños.
Es impactante, después de todas las lecciones aprendidas sobre la esclavitud, que la ley TODAVÍA proteja a los abusadores en 2024.
Weil der Biden gewiss von diesen großen Unternehmen laufend etwas großes bekommt