La organización de Kate van Doore, No me olvides, trabajó con el gobierno de Uganda en 2011 para sacar a los niños de un orfanato que había cerrado después de que una auditoría descubrió inconsistencias en la forma en que se gestionaba. Los niños revelaron una verdad impactante.
En lugar de ser huérfanos, estos niños pedían ser enviados a casa con sus padres que estaban vivos y en busca de sus hijos perdidos.
Un pastor había reclutado a los niños de sus familias, prometiéndoles una mejor educación en la ciudad de Kampala. Pero terminaron en una institución, separados del amor y la seguridad de sus hogares.
Se estima que hay ocho millones de niños que viven en orfanatos en todo el mundo y el ochenta por ciento de ellos tiene al menos un padre que podría cuidarlos con el apoyo adecuado.
Las mejores intenciones pueden llevarnos a donar a orfanatos y visitar a los niños que viven en estas instituciones, pero cuando las estadísticas muestran que la mayoría de los niños no son huérfanos, claramente algo no cuadra.
Los traficantes, atraídos por las donaciones que los voluntarios llevan a los orfanatos, engañan a las familias para que entreguen a sus hijos, al igual que el pastor de Kampala.
Es por eso que Freedom United hace un llamado a la industria del turismo voluntario desempeñar su papel en la erradicación de la trata de personas en los orfanatos al dejar de ofrecer puestos de voluntarios en los orfanatos.
Kate van Doore es experta en tráfico de orfanatos y escribe en ABC News sobre cómo su descubrimiento de los 'huérfanos de papel' motivó su trabajo para poner fin a la explotación de los niños con fines de lucro en los orfanatos:
Me sorprendió descubrir que los padres de Alisha estaban vivos y su familia estaba intacta. Padre, madre, hermana y hermano, todos preguntándose qué le había pasado a su hijo de cuatro años enviado a la escuela.
El verdadero nombre de Alisha es Jikten.
Había cambiado cuando el primo de su padre la llevó al orfanato y le dijo a su madre que la llevaría a la escuela en Katmandú. Su madre la había buscado desesperadamente en vano, ya que no hablaba el dialecto y el nombre y los detalles de Jikten habían sido cambiados.
Ocho años después de su partida, Jikten regresó a casa con su amada familia sin necesidad de apoyo financiero, solo seguimiento. En ese momento, su abuela dijo: “Cuando nos devolvieron a Jikten, fue como si pusieran oro a nuestros pies”.
Ochenta años de investigación muestran que el cuidado institucional daña a los niños. Si estás apoyando un orfanato, como yo, entonces hazle al orfanato algunas preguntas básicas sobre cómo funcionan para garantizar que los niños puedan crecer en casa en su familia.
Pregúnteles si están registrados y cómo, y si cumplen con las Directrices de las Naciones Unidas sobre cuidados alternativos. Pregúnteles cómo se concentran en apoyar a los niños en las familias, no en los orfanatos.
Piense en el impacto del voluntariado y las visitas a los orfanatos.
Envíe un mensaje a los operadores turísticos voluntarios hoy y pedirles que desempeñen su papel para proteger a los niños de la trata. Ningún niño debería estar en riesgo en una institución. Tomar medidas ahora.
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