Las grandes empresas ejercen un enorme poder sobre la economía global. Sin embargo, nuevas evidencias demuestran que aún no abordan las violaciones de derechos humanos que exponen a millones de trabajadores a la explotación y la esclavitud moderna.
Una nueva evaluación de la World Benchmarking Alliance (WBA) evaluó a 2,000 de las empresas más influyentes del mundo. Se descubrió que, en conjunto, generan 53 billones de dólares en ingresos y representan el 54 % de las emisiones globales. Además, emplean directamente a 107 millones de personas y sustentan el sustento de otros 550 millones a través de sus cadenas de valor y suministro. Resulta alarmante que los resultados muestren que las empresas siguen adoptando medidas deficientes e inconsistentes en materia de diligencia debida en materia de derechos humanos, que distan mucho de cumplir con lo necesario para prevenir el trabajo forzoso.
Como Centro de negocios y derechos humanos advierte que “demasiadas empresas se quedan atrás”, “demasiadas empresas se quedan atrás”, lo que subraya la necesidad de que las empresas más poderosas del mundo adopten medidas urgentes para impulsar un cambio significativo.
Principales conclusiones
El informe Los resultados Exponer cuán profundamente las condiciones vinculadas a la esclavitud moderna siguen arraigadas en los modelos comerciales globales:
Sólo 1 de cada 10 empresas evalúa cómo se relacionan los impactos en los derechos humanos con su modelo de negocio.
La esclavitud moderna prospera en modelos de negocio que se basan en la reducción extrema de costos, la subcontratación y el trabajo informal. Sin abordar estos factores estructurales, las empresas no pueden afirmar con credibilidad que previenen la explotación en sus cadenas de suministro.
La transparencia de la cadena de suministro sigue siendo un punto ciego: solo el 24% de las empresas revelan los nombres y las ubicaciones de los proveedores clave.
La falta de transparencia perpetúa las prácticas de explotación. Las cadenas de suministro ocultas permiten que abusos como el trabajo forzoso persistan sin ser detectados. La transparencia es esencial para la rendición de cuentas, y si las empresas no la cumplen, los trabajadores víctimas de trata y explotación permanecen invisibles.
La mayoría de las empresas siguen mejorando en materia de derechos humanos, pero casi una de cada cuatro retrocedió desde su última evaluación.
Para las personas en riesgo de explotación, el retroceso puede significar la pérdida de garantías que antes ofrecían cierta protección. También demuestra que las empresas descuidan los derechos humanos cuando los compromisos voluntarios sustituyen a las normas exigibles.
La inacción de las corporaciones en materia de salarios y asequibilidad está agravando la crisis mundial del coste de la vida. Menos del 5% de las grandes empresas pagan un salario digno, y menos del 3% apoya a sus proveedores para que lo hagan.
Este es quizás el hallazgo más preocupante. Los salarios de pobreza son un factor conocido de la esclavitud moderna, obligando a los trabajadores a endeudarse, a trabajar en la informalidad y a prácticas de reclutamiento abusivas que los traficantes explotan rutinariamente. A medida que las empresas más grandes del mundo influyen cada vez más en los salarios y los precios, su inacción sostenida convierte la explotación en una consecuencia inevitable.
La acción voluntaria no es suficiente
En conjunto, estos hallazgos demuestran que la esclavitud moderna no es un problema marginal, sino que se sustenta en prácticas corporativas cotidianas que priorizan el lucro sobre las personas. Los compromisos voluntarios y las promesas éticas no han logrado proteger a los trabajadores de la explotación en las cadenas de suministro globales.
Por eso Freedom United es pidiendo leyes obligatorias de diligencia debida en materia de derechos humanos que exigen que las empresas identifiquen, prevengan y aborden la explotación en sus operaciones y cadenas de suministro. Poner fin a la esclavitud moderna significa poner personas antes de lucro—y hacer del respeto a los derechos humanos una obligación legal, no un extra opcional.
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