El sistema de visados para trabajadores cualificados del Reino Unido se creó para cubrir la escasez de mano de obra en ocupaciones específicas. Sin embargo, una investigación reciente reveló que este visado, junto con otros visados de empleo británicos, expone a miles de trabajadores migrantes a un alto riesgo de explotación laboral y de caer en la esclavitud moderna.
La realidad laboral “se convirtió en una pesadilla”
El visado de trabajador cualificado es la principal vía para que los extranjeros vengan legalmente a trabajar al Reino Unido. Este tipo de visado otorga el derecho a vivir y trabajar en el Reino Unido durante cinco años con una oferta de trabajo que cumpla los requisitos. Transcurridos cinco años, pueden solicitar la residencia permanente (técnicamente denominada «permiso de residencia indefinida»).
Este fue el camino legal que siguió Kavin para trabajar. Había viajado al Reino Unido para trabajar en una tienda de conveniencia. El negocio era propiedad de un vecino que su familia conocía de su país. Pero todo cambió al llegar. Su patrocinador le confiscó inmediatamente el teléfono, el pasaporte y la visa nada más aterrizar. Obligado a trabajar largas jornadas sin descansos ni tiempo libre, las esperanzas y los sueños de Kavin se desvanecieron.
Kavin dijo openDemocracy:
A veces lloraba. Hice todo correctamente. Vine al Reino Unido con mi visa. No podía aceptar haber hecho todo correctamente para encontrarme en estas condiciones de esclavitud moderna.
Tras un mes de trabajo extenuante, Kavin finalmente recibió 100 libras esterlinas (130 dólares estadounidenses). Lo más significativo es que, cuando Kavin habló con su supervisor, este lo amenazó con despedirlo. Una medida que significaría que Kavin no solo perdería su trabajo, sino también, potencialmente, su derecho a residir en el Reino Unido. Lamentablemente, una investigación reciente revela que Kavin no es el único. Además, la explotación está a punto de empeorar.
El sistema deja a los trabajadores “completamente atrapados”.
Los datos revelan que entre 2021 y 2024 miles de trabajadores migrantes que entraron al Reino Unido con visas de trabajo fueron remitidos a Mecanismo nacional de remisiónEsto se debe a que los visados de corta duración hacen que los trabajadores dependan demasiado de sus empleadores para su seguridad y bienestar. Según los expertos, el visado El programa está fallando a los supervivientes..
Kate Roberts, directora de políticas de Focus on Labor Exploitation (FLEX), dijo:
Los trabajadores se quedan sin vías para quejarse o abandonar empleos con malas condiciones laborales o prácticas abusivas, lo que los condena a la explotación. Cuando las normas de inmigración hacen que permanecer en ese trabajo sea la mejor opción para el trabajador, este se quedará, incluso si está siendo explotado. Los empleadores abusivos se aprovechan de esta situación.
Lamentablemente, un reciente anuncio del gobierno indica que la situación podría empeorar. El cambio propuesto exigiría a los trabajadores migrantes residir en el Reino Unido durante 10 años para poder optar a la residencia permanente. Además, tendrían que superar una serie de nuevas pruebas de contribución.
Adis Sehic, responsable de políticas del Centro de Derechos Laborales, declaró:
Nos preocupa profundamente el plan del gobierno de aumentar de cinco a diez años el tiempo que un trabajador con visa debe esperar para solicitar la residencia permanente. Esto pondrá en riesgo a los trabajadores patrocinados durante una década y probablemente dará lugar a más casos de esclavitud moderna o trata de personas.
El extranjero visa de trabajador domestico También ha estado en el punto de mira por fomentar la explotación y la esclavitud moderna. Muchos trabajadores con visados temporales o sanitarios han denunciado condiciones laborales similares a la esclavitud, afirmando que guardaron silencio ante los abusos por temor a perder su permiso de residencia si pedían ayuda.
Por eso, Freedom United y otros defensores exigen un cambio sistémico en el sistema de inmigración, no políticas que aumenten el riesgo para los trabajadores. La única estrategia verdaderamente eficaz debe abordar los sistemas que hacen que las personas sean vulnerables a la explotación en primer lugar, como garantizar vías de migración segurasy ampliando el apoyo a los supervivientes.
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