Helena Hassani tenía solo 11 años cuando la obligaron a casarse. Años después, tras luchar por su independencia mediante la educación, consiguió el divorcio y rehízo su vida. Hoy, se dedica a concienciar sobre el matrimonio forzado en Australia, a medida que aumentan las denuncias.
Una infancia robada por el matrimonio forzado
Hassani nació en una pequeña aldea de Afganistán antes de mudarse a Pakistán de niña. Durante sus años escolares, su vida cambió drásticamente cuando se vio obligada a casarse. Hassani pasó años intentando escapar del matrimonio. Durante ese tiempo, se concentró intensamente en la educación como su camino hacia la libertad. En un informe de ABC NewsHassani afirma:
Me di cuenta de que la única manera de salir de eso era empoderándome a través de la educación, y si lograba ser financieramente independiente, podría salir de ese matrimonio.
Hassani finalmente completó dos títulos universitarios y una maestría mientras trabajaba para lograr su independencia financiera. En 2019, formalizó su divorcio, un momento que ella describe como un cambio de vida:
¿Sabes cuál fue el momento más feliz de mi vida? El día que me divorcié, porque conseguí mi libertad.
Hassani, quien actualmente reside en Australia, afirma que esta experiencia impulsa su labor de defensa. En 2023, fundó la organización Boland Parwaz, que trabaja con comunidades y organismos gubernamentales para prevenir el matrimonio forzado.
Aumentan los informes sobre matrimonios forzados en Australia
El matrimonio forzado ocurre cuando alguien se casa sin su consentimiento libre y pleno, a menudo mediante coerción, amenazas o engaños. En muchos casos que involucran a menores, el consentimiento no puede considerarse válido en absoluto.
Las autoridades australianas afirman que el problema está en aumento. Según ABC News, la Policía Federal Australiana registró un aumento de casi el 30 % en las denuncias de matrimonio forzado durante el último ejercicio fiscal, pasando de 91 casos en 2023-24 a 118 en 2024-25.
La comandante de la AFP, Helen Schneider, declaró a ABC News.
Como las víctimas potenciales suelen ser personas en edad escolar, las comunidades escolares (desde los educadores y los padres hasta los compañeros de estudios) son socios clave en la concientización.
Los expertos también advierten que muchos casos involucran niños que son llevados al extranjero para ceremonias de matrimonio organizadas por miembros de la familia.
En Nueva Gales del Sur, el comisionado estatal contra la esclavitud afirma que el matrimonio forzado se ha convertido en la forma de esclavitud moderna más denunciada. Según informes, en 2024, un hombre fue arrestado en Australia por intentar orquestar matrimonios forzados por separado para dos de sus hijos, que entonces tenían 15 y 17 años.
Debido a que los niños dependen de sus padres y cuidadores, a menudo tienen una capacidad limitada para rechazar o escapar de estas situaciones, lo que los deja muy vulnerables a la explotación y el abuso.
Un vacío legal aún permite el matrimonio infantil
La edad legal para contraer matrimonio en Australia es de 18 años. Sin embargo, según la Ley de Matrimonio de 1961, los tribunales pueden aprobar matrimonios entre jóvenes de 16 o 17 años en “circunstancias excepcionales” con el consentimiento de los padres.
Los defensores dicen que esta excepción socava las protecciones de los niños.
La nueva campaña de Freedom United insta al gobierno a cerrar esta laguna legal y establecer los 18 años como la edad mínima absoluta para contraer matrimonio sin excepción. Establecer una edad mínima clara reforzaría las protecciones contra el matrimonio forzado y la esclavitud moderna, afirman los defensores.
Participa
Hoy, Hassani continúa compartiendo su historia para que otros no experimenten la misma pérdida de libertad que ella sufrió de niña. Su mensaje es simple: proteger a los niños del matrimonio forzado es esencial para erradicar la esclavitud moderna.
Únete a la llamada e instamos al gobierno australiano a modificar la Ley de Matrimonio y prohibir el matrimonio infantil sin excepción, un paso fundamental para proteger a los niños y poner fin al matrimonio infantil forzado en todo el mundo.
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