Mientras Theresa May se despide de la política, su legado es uno de controversia, particularmente dentro de las comunidades de inmigrantes y los círculos de defensa.
Cuando la Primera Ministra May aprobó la Ley de Esclavitud Moderna en 2015, aclamada en ese momento como un logro supremo que ofrecía “protecciones líderes en el mundo” para los sobrevivientes de la trata. May también ha estado al frente y al centro de las críticas lanzadas contra el liderazgo de su propio partido por las políticas de inmigración que esencialmente abandonarán a las víctimas de la trata.
Al mismo tiempo, como ministra del Interior, May es la persona que introdujo cambios en las normas que rigen el Visa de trabajador doméstico extranjero (ODW) en 2012, limitando gravemente la capacidad de los trabajadores para escapar de situaciones de explotación, una situación que persiste hasta el día de hoy.
El legado del trabajo forzoso de mayo
Anteriormente, los trabajadores podían cambiar de empleador y finalmente establecerse en el Reino Unido, pero después de que se implementaron sus regulaciones, los trabajadores quedaron atados a sus empleadores iniciales, dejando a muchos vulnerables a abusos.
Francesca Humi, que ha apoyado a las trabajadoras domésticas inmigrantes en el Reino Unido las acciones,
Combinados, estos cambios en las reglas hicieron que fuera muy difícil para los empleados escapar del abuso sin ser amenazados con la expulsión si se quedaban más tiempo del permitido por su visa. Pocos empleadores contratarán a un trabajador doméstico a la mitad de una visa de seis meses, ya que tienen que registrar estos cambios en el Ministerio del Interior para patrocinar al trabajador, lo cual es demasiado complicado para la mayoría de los empleadores, especialmente para un período de tiempo tan corto. Pero los trabajadores domésticos no pueden quedarse sin empleador y permanecer legalmente en el Reino Unido.
Esto es lo que significa estar atado, y el resultado ha sido que los trabajadores domésticos migrantes no pueden escapar de la explotación y el abuso porque no pueden permitirse las consecuencias de protegerse a sí mismos, o tal vez no sepan qué opciones de protección tienen.
La implementación de las políticas de May coincidió con un marcado aumento en los casos reportados de explotación entre los trabajadores domésticos migrantes. Antes de 2012, los casos de abuso psicológico y denegación de días libres ya eran alarmantemente altos: un 54%, según Kalayaan, una organización benéfica especializada en apoyo a los trabajadores migrantes. Sin embargo, después de 2012, estas cifras se dispararon, con un 74% de trabajadores denunciando abuso psicológico y un asombroso 100% privado de cualquier respiro, según datos recogidos por la misma organización en 2013.
La lucha continua
Las reformas de May se extendieron más allá del ámbito del trabajo doméstico, perpetuando la explotación en otros sectores con visas de trabajo a corto plazo, como la agricultura y la atención médica. Según Humi, los trabajadores migrantes “son tratados como mercancías desechables”, despojados de sus derechos y sometidos a condiciones laborales deplorables.
Sus políticas sentaron un precedente para la legislación posterior, incluida la Proyecto de ley de seguridad de Ruanda que May ha criticado por ser “una bofetada en la cara” y “otra arma para mantener a la gente bajo esclavitud y explotación”.
La salida de May de la política no la exime del daño causado por sus políticas. Su legado sigue empañado por su incapacidad para salvaguardar los derechos y la dignidad de los trabajadores migrantes.
Freedom United se solidariza incondicionalmente con los migrantes y ha estado haciendo campaña durante años junto a las trabajadoras domésticas en el Reino Unido instando a que se restablezcan los derechos de los trabajadores domésticos migrantes. Únase a la campaña hoy y sigamos presionando al gobierno para que haga lo correcto.
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