Según UNICEF, Pakistán alberga a casi 19 millones de niñas casadas. Si bien el país ha avanzado en la reducción del matrimonio infantil en los últimos años, UNICEF advierte que las inundaciones monzónicas de 2022 podrían revertir esos avances y provocar un aumento del 18% en el matrimonio infantil. informado por Al JazeeraEl empeoramiento de la pobreza y el desplazamiento alimentados por el cambio climático han dado lugar al matrimonio infantil forzado, un fenómeno ahora conocido como “novias del monzón”.
Infancia perdida
Asifa* tenía solo 13 años cuando sus padres le anunciaron que se casaría. Al principio, imaginó celebraciones, regalos y ropa bonita. Pero su nueva realidad distaba mucho de ser festiva. Su esposo pidió prestados 300,000 rupias (1,070 dólares) para pagar a su familia, una deuda que no ha podido saldar. La transacción no se debió a la tradición, sino a la desesperación económica tras las inundaciones de 2022 que destruyeron las tierras de cultivo de su familia en el valle principal de Nara.
Asifa, que ahora tiene 15 años y es madre, reflexiona sobre su infancia perdida:
“Nunca entendí realmente lo que implicaría el matrimonio… Nunca me di cuenta de que implicaría estar con un hombre mayor que yo, alguien a quien no conocía ni elegí”.
Samina*, también de Sindh, tenía solo 13 años cuando su madre concertó su matrimonio con un primo al que apenas conocía. Su padre no podía trabajar debido a una enfermedad mental, y los ingresos familiares desaparecieron cuando las inundaciones de 2010 destruyeron las casas donde trabajaba su madre. Su boda generó 200,000 rupias (714 dólares), un sustento económico que quizás hubiera salvado a sus hermanas menores de correr la misma suerte.
La familia de Samina esperaba que el matrimonio le brindara una vida mejor, pero en cambio, enfrentó muchas dificultades. Su esposo, obrero, tuvo dificultades para encontrar trabajo, y la falta de trabajo afectó su salud mental. Samina empezó a coser para mantener a sus cinco hijos.
“Lamento profundamente esta decisión”
Salwa casó a su hija de 12 años después de que las inundaciones de 2010 destruyeran sus tierras de cultivo y dejaran a la familia con dificultades para sobrevivir. Su hija se casó con un hombre de 20 años a cambio de 150,000 rupias (535 dólares). Pero la joven pareja no pudo arreglárselas sola y regresó a vivir con Salwa en Khan Mohammad Mallah.
Salwa dijo:
Cuando la llevaron a su nuevo hogar, se aferró a mí y ambas lloramos. Lamento profundamente esta decisión, pero en ese momento no vi otra opción.
Años más tarde, Salwa ayuda a criar a sus nietos y espera romper el ciclo del matrimonio precoz a través de la educación.
Crisis climática y matrimonio infantil forzado
Un estudio realizado en 2023 por la Universidad Estatal de Ohio confirmó que los desastres climáticos aumentan las tasas de matrimonio infantil, especialmente en países donde ya existe. Según la Encuesta Demográfica y de Salud de Pakistán de 2018, el 3.6 % de las niñas menores de 15 años y el 18.3 % de las menores de 18 están casadas. En Sindh, casi una cuarta parte de las niñas se casan antes de los 18 años, a pesar de la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de 2014, que fijó la edad mínima legal en 18 años.
Gulsher Panhwer, gerente de proyectos de Sujag Sansar, una organización no gubernamental de Pakistán, dijo:
“Ha habido un aumento notable en los matrimonios forzados, particularmente durante las inundaciones más catastróficas en la historia del país: las de 2007, 2010 y 2022”.
Las inundaciones en Pakistán siguen destruyendo hogares, destruyendo medios de vida y agravando la escasez de alimentos. Las inundaciones de 2022 afectaron gravemente la agricultura, que sustenta uno de cada tres empleos en Pakistán, causando pérdidas por valor de 12.97 millones de dólares. Solo en la provincia de Sindh, las inundaciones afectaron a más de 4.8 millones de personas, la mitad de ellas niños.
Pahhwer continuó:
“Con sus medios de vida destruidos y sin ingresos estables, los agricultores, desesperados por llegar a fin de mes, a menudo recurren a casar a sus hijas por una cantidad tan modesta como el precio de una vaca, o incluso menos”.
Sujag Sansar cree que la clave para combatir el matrimonio infantil es la educación. En respuesta al creciente fenómeno de las "novias del monzón", el grupo trabaja para empoderar a niñas y mujeres enseñándoles habilidades vocacionales, ofreciéndoles apoyo en salud mental y utilizando teatro y eventos culturales para crear conciencia. La organización ha observado una disminución del matrimonio infantil en los últimos meses, probablemente debido al miedo a las consecuencias legales.
Participa
El matrimonio infantil forzado es una consecuencia perjudicial de la pobreza climática. Para niñas como Samina, el matrimonio trajo consigo aislamiento, miedo y la pérdida de una infancia. Ayude a proteger a los niños vulnerables de este destino. firmando nuestra petición Poner fin al matrimonio infantil forzado y apoyar una mayor protección de las niñas y los niños en Pakistán y en todo el mundo.
*Se han cambiado algunos nombres.
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El cambio climático no causa monzones. La temporada de lluvias en Pakistán e India SIEMPRE ha estado marcada por monzones. Es mentira afirmar que el clima es responsable de las novias infantiles y los matrimonios forzados. El matrimonio forzado de niñas menores de edad ha formado parte de una cultura corrupta durante siglos.