El Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales (TFWP) de Canadá ha sido objeto de severas críticas en las Naciones Unidas. (reporte) publicado en julio de 2024, que lo califica como un “caldo de cultivo para formas contemporáneas de esclavitud”. Según el Relator Especial de la ONU, Tomoya Obokata, “el robo de salarios, las horas de trabajo excesivas, los descansos limitados y el abuso físico” son sólo algunas de las formas en que se maltrata a los trabajadores extranjeros temporales de Canadá. CBC News informes.
Desequilibrios de poder y servidumbre por deudas de facto
El programa, diseñado para permitir a los empleadores contratar trabajadores extranjeros para trabajos temporales cuando no haya canadienses calificados disponibles, se ha ampliado significativamente. Según el informe, había más de 84,000 titulares de permisos en 2018, casi 136,000 en 2022 y aproximadamente 240,000 en 2023.
Obokata afirmó que el programa coloca a los trabajadores en un desequilibrio de poder significativo con respecto a sus empleadores, lo que es en parte la causa del abuso. Los trabajadores extranjeros temporales están vinculados a sus empleadores a través de “permisos de trabajador cercano”, que sólo les permiten trabajar para el empleador que solicitó traerlos a Canadá.
El informe detalla abusos generalizados, incluidos salarios insuficientes, horas de trabajo excesivas y abusos físicos y sexuales, que afectan especialmente a las mujeres.
"El Relator Especial recibió informes de pagos insuficientes y robo de salarios, abuso físico, emocional y verbal, horas de trabajo excesivas, descansos limitados, trabajo extracontractual y deberes directivos no remunerados", escribió Obokata.
Según CBC,
El informe dice que los empleadores argumentan que los permisos de trabajo cerrados son necesarios para permitirles recuperar el costo de reclutamiento y transporte de trabajadores, creando “una servidumbre por deudas de facto”.
Amanda Aziz, abogada del Centro de Trabajadores Migrantes y autora del informe de 2022, declaró:
“Los trabajadores a menudo sufren robos de salarios por parte de sus empleadores. Hemos oído hablar de, diría yo, tarifas de contratación aún más atroces y atroces. Se trata de tarifas de contratación ilegales que se cobran a los trabajadores para poder acceder a un empleo o a un empleo en Canadá”.
Una respuesta gubernamental insuficiente
En respuesta a las crecientes preocupaciones, el gobierno canadiense ha aumentado las sanciones para los empleadores que no ofrecen condiciones laborales adecuadas. El año fiscal pasado, más de 2,100 inspecciones resultaron en multas por valor de 2.1 millones de dólares, un aumento significativo respecto al año anterior. Los empleadores que no cumplen figuran en una lista pública de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá, y se imponen multas notables a empresas como una ubicación de Domino's Pizza en Vancouver y una granja con sede en Quebec, Ferme L. Campbell et Fils Inc.
A pesar de estos esfuerzos, el informe de la ONU critica al gobierno por transferir gran parte de la responsabilidad de informar a los trabajadores sobre sus derechos a los empleadores, que tienen un claro conflicto de intereses. Como lo expresó Amanda Aziz, del Centro de Trabajadores Migrantes, “el cumplimiento es un componente para garantizar que los empleadores respeten los contratos laborales, pero, en primer lugar, no previene el abuso”.
Freedom United apoya al Consejo de Derechos Humanos de la ONU para instar al gobierno canadiense a tomar medidas más enérgicas para proteger a los trabajadores migrantes de la explotación y abordar las vulnerabilidades sistémicas creadas por los permisos de trabajo vinculados.
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Espantoso: esta servidumbre por contrato debe terminar.