El año 2023 estuvo marcado por el alarmante resurgimiento del trabajo infantil, lo que señaló un preocupante aumento de las prácticas de explotación y ensombreció el compromiso de Estados Unidos de proteger a las poblaciones vulnerables.
Los inquietantes informes
la Semana resume un par de hallazgos importantes de algunos informes del año.
The Washington Post informaron:
“El Departamento de Trabajo informó en octubre que había encontrado 5,792 menores que habían sido puestos a trabajar en violación de las leyes de trabajo infantil en el año fiscal que terminó el 30 de septiembre. Eso fue un aumento del 88% desde 2019, y el nivel más alto en casi dos decadas."
CNN informaron:
“El Departamento de Trabajo concluyó casos que involucraban a 4,474 niños empleados en violación de las leyes federales de trabajo infantil entre el 1 de octubre de 2022 y el 20 de julio de 2023, un aumento del 44% respecto al año anterior. El departamento impuso más de $6.6 millones en multas, un 87% más que el año anterior”.
Trabajo peligroso
The New York Times informó en febrero que niños inmigrantes empacaban cereales en bolsas en una fábrica en Michigan, cortaban pollo en nuggets en una planta en Alabama, además de realizar otros trabajos en la fábrica, a veces en el turno nocturno.
El Departamento de Trabajo anunció que había identificado a más de cien niños de entre 13 y 17 años empleados por Packers Sanitation Services, una de las mayores empresas de saneamiento de alimentos de Estados Unidos, y que trabajaban en turnos nocturnos en instalaciones propiedad de gigantes de la industria como Tyson Foods y JBS. Sin embargo, las tres empresas negaron haber actuado mal.
NBC News Informó que algunos de los niños encontrados limpiando mataderos eran menores no acompañados.
“Vemos todos los días el flagelo del trabajo infantil en este país y tenemos la obligación legal y moral de tomar todas las medidas que estén a nuestro alcance para prevenirlo”. — Secretario de Trabajo Marty Walsh
Consecuencias de los retrocesos en la legislación sobre trabajo infantil
La relajación de las protecciones contra el trabajo infantil en varios estados, incluidos Arkansas, Iowa, Nueva Jersey y Nuevo Hampshire, exacerba aún más las condiciones de explotación, alentando a las empresas a explotar las lagunas regulatorias y disminuir la rendición de cuentas. Si bien los defensores abogan por la flexibilidad regulatoria y el crecimiento económico, los críticos advierten contra comprometer el bienestar de los niños, enfatizando los impactos adversos de las prácticas laborales de explotación en la salud física, el bienestar mental y las trayectorias de desarrollo.
Es hora de poner un poner fin a los retrocesos en la legislación sobre trabajo infantil enviando un mensaje a los representantes estatales hacer cumplir leyes que impidan que los empleadores recurran a la explotación de mano de obra infantil barata.
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