Safeguard Futures: Poner fin al matrimonio infantil

Vea el mensaje de Payzee Mahmod instando al Reino Unido a prohibir el matrimonio infantil.

"En ese momento no me di cuenta de lo que era [un matrimonio explotador] pero siento que fue un abuso mental lo que permaneció conmigo durante muchos años. Usaba mi edad en mi contra y decía que era demasiado joven para tomar mis propias decisiones ".¹ Payzee Mahmod, hablando de su experiencia de matrimonio infantil forzado.

Payzee Mahmod es ahora un diseñador de moda y activista para acabar con el matrimonio infantil. Tanto Payzee como su hermana, Banaz, fueron presionadas para casarse en el Reino Unido con solo 16 y 17 años. Banaz fue posteriormente asesinada a la edad de 20 años en un supuesto asesinato de "honor" por dejar a su marido abusivo.² Payzee finalmente pudo divorciarse de su esposo, que era 12 años mayor que ella, pero los efectos duraderos de su experiencia del matrimonio infantil permanecen con ella.

A pesar de casos como el de Payzee y Banaz, la ley sigue dejando a los niños desprotegidos. En Inglaterra y Gales, los jóvenes de 16 y 17 años pueden casarse con el consentimiento de los padres. una excepción legal que deja a los niños vulnerables a la coerción de los padres y familiares para ingresar en un matrimonio contra su voluntad.

Es por eso que nos hemos unido a una coalición de organizaciones que instan al Reino Unido a proteger a los niños haciendo del matrimonio infantil un crimen.

El proyecto de ley de matrimonio y unión civil (edad mínima) elevaría la edad legal para contraer matrimonio en Inglaterra y Gales a 18 años para proteger mejor a los niños de los riesgos asociados con el matrimonio infantil..³ Los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales muestran que la cantidad de personas que se casan con 17 años o menos ha disminuido. Solo 179 de estos matrimonios se registraron en 2016, lo que muestra que, en general, la mayoría de la sociedad ya no quiere el matrimonio infantil.⁴ Pero las estadísticas solo capturan una parte del panorama, pasando por alto los matrimonios religiosos o culturales no registrados, o los matrimonios infantiles que tienen lugar en el extranjero. Muchos matrimonios infantiles nunca se informan, lo que significa que hay pocos datos disponibles sobre el verdadero alcance de todos los matrimonios infantiles, incluidos los forzados, en el Reino Unido.⁵

Por lo tanto, creemos que prohibir el matrimonio infantil es la mejor manera de evitar que ocurra el matrimonio infantil forzado. - No hay ninguna razón para dejar a los niños desprotegidos del riesgo asociado con el matrimonio infantil en la sociedad actual.

Instamos al gobierno a que apoye este proyecto de ley y se asegure de que se le dé tiempo para debatirlo adecuadamente. El Reino Unido trabajó arduamente para garantizar la inclusión del matrimonio infantil en el Objetivo 5 de la Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Esta es una oportunidad oportuna para alinear la legislación nacional con los compromisos globales de poner fin al matrimonio infantil en la meta 5.3 de los ODS.⁶

Desde que la diputada conservadora Pauline Latham presentó inicialmente el proyecto de ley en 2018, iHa obtenido el apoyo de los partidos laborista y conservador, incluido el actual secretario del Interior, Priti Patel, y la exsecretaria de Estado en la sombra para la mujer y la igualdad, Sarah Champion. Ahora es el momento de que todos los partidos políticos sigan apoyando este proyecto de ley y se aseguren de que el Reino Unido se alinee con sus compromisos internacionales.⁷

A menudo, un niño no puede reconocer un matrimonio como forzado hasta muchos años después, a pesar de indicadores claros como:

• Un niño sometido a control, un sentido de 'propiedad' a través del abuso y las amenazas, incluida la amenaza de muerte si abandona el matrimonio, como los llamados asesinatos por “honor”.
• Un niño es explotado a través de una actividad sexual no consentida una vez en el matrimonio
• La incapacidad de un niño para dejar el matrimonio de manera segura.

Está claro que las leyes existentes no van lo suficientemente lejos. Los niños que viven en sus hogares familiares son vulnerables a ser influenciados y obligados a aceptar un matrimonio. Pueden ser víctimas de un control coercitivo.

Prohibir el matrimonio infantil ayudará a dejar de poner a los niños en una situación en la que tengan que hablar para estar seguros. En cambio, los niños estarán automáticamente protegidos de los riesgos asociados con el matrimonio infantil por el hecho de ser menores de 18 años.

La historia de Payzee destaca por qué existe una clara necesidad de fortalecer las leyes para proteger a las niñas del matrimonio:

“Tenía 15 años y recuerdo que mi papá me pidió que me casara, me reí tontamente:“ Soy tan joven ”. La próxima vez sentí que si decía que no, dañaría nuestra relación. No comprendí a los 16 años que era una decisión que me cambió la vida y que en realidad significaba dejar a mi familia y formar la mía propia. No entendí las consecuencias.

Recuerdo que pensé Oh Dios mío, parece viejo, estaba perdiendo el pelo. Solo esperaba que no me quisiera, que dijera: "¡Ella es solo un bebé!"

Tuve que dejar la universidad por un tiempo porque mi esposo se quejaba de que no lo cuidaba, no le cocinaba. Les dijo a mis padres, "ella necesita tener un bebé”. Me hizo sentir enfermo.

Tenía 16 años y terminé embarazada. No lo comprendí completamente, todo lo que sabía era que no quería un bebé.

No elegí el matrimonio infantil, arruinó mi futuro. Me desvió de mis sueños de centrarme en mi educación, me quitó los mejores años de mi vida. Nunca volveré a ser tan inocente de 16 años.

Estoy 100% a favor de cambiar la edad del matrimonio porque puedo decir con seguridad que no fue una experiencia para un joven de 16 años. Tengo cicatrices emocionales de por vida y tenemos que poner fin a que más mujeres jóvenes tengan sus vidas controladas de esta manera ".⁸

Ningún niño debe arriesgar su vida y su futuro como resultado del matrimonio. Actúe y exija al Reino Unido que intensifique y prohíba el matrimonio infantil para evitar que historias como la de Payzee y Banaz se repitan.