"Los niños trabajadores son tan numerosos que ninguna organización puede hacer frente al problema por sí sola".
Es una dura admisión de Reza Jafari, el director de la oficina de la Organización de Bienestar de Irán. Y no es el único funcionario iraní que se da cuenta de la magnitud del problema.
Las estadísticas de UNICEF de 2012 estiman que alrededor del 11.4% de los niños iraníes están realizando algún tipo de trabajo ilegal. Esto a pesar de la ley iraní, que prohíbe trabajar a cualquier menor de 15 años.
Sin embargo, como Radio farda informes, el crimen organizado y las realidades de la pobreza hacen que el trabajo infantil persista:
La trata de personas dificulta enormemente el seguimiento del trabajo infantil. Además de los adultos, las pandillas tienen como objetivo a los niños sin hogar, a menudo de familias de refugiados indocumentados de Afganistán. Varios de estos niños se ven obligados a trabajar en la agricultura y la construcción junto con esclavos adultos por deudas.
Los grupos del crimen organizado obligan a los niños a trabajar en la calle mendigando o vendiendo productos. Algunos informes han identificado a niños de tan solo tres años que fueron obligados a realizar este trabajo. Muchos de los niños también sufren abusos físicos y sexuales por parte de los traficantes y, en ocasiones, son forzados a la adicción a las drogas.
La falta de vivienda hace que los niños sean especialmente vulnerables a la trata y al trabajo forzoso. Según las estadísticas oficiales del gobierno, más de 60 mil niños viven en las calles en Irán. Las organizaciones no gubernamentales y las organizaciones benéficas sitúan esta cifra muy por encima de los 200 mil. La falta de vivienda de los niños se concentra especialmente en las grandes zonas urbanas, a saber, Teherán.
Sin embargo, hay señales de progreso. Actualmente, Teherán está experimentando un aumento en el número de organizaciones benéficas y centros de divulgación para ayudar a las familias pobres y a los niños vulnerables a el trabajo infantil.
Aún así, según el economista Hossein Raghfar, 12 millones de iraníes viven en la pobreza absoluta de la población del país de 80 millones. Esto, en combinación con la economía inestable de Irán y los recortes en el bienestar, puede significar que Irán seguirá luchando para acabar con el trabajo infantil durante algún tiempo.
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