„Eine eiskalte Gleichgültigkeit“: Kritiker verurteilen die britische Regierung für ihre Weigerung, das Visaprogramm für Wanderarbeiter zu reformieren.

Jedes Jahr reisen Tausende von Saisonarbeitern nach Großbritannien, um im Rahmen des Saisonarbeiter-Visaprogramms Obst und Gemüse zu ernten. Viele kommen bereits verschuldet an, nachdem sie bis zu 5,000 Pfund an Vermittlungsgebühren, Visakosten und Reisekosten gezahlt haben.

Experten warnen davor, dass diese Verschuldung – in Verbindung mit Visa, die Arbeitnehmer an einen einzigen Arbeitgeber binden – Bedingungen schafft, die Ausbeutung und in manchen Fällen Menschenhandel ermöglichen. Trotz jahrelanger Warnungen hat die Regierung jedoch wichtige Reformen zur Verhinderung von Missbrauch abgelehnt.

Schulden und Abhängigkeit befeuern Missbrauch

Im Juli 2024 veröffentlichte der Migrationsbeirat (MAC) eine detaillierte Überprüfung des Visasystems. Er empfahl, neben höheren Löhnen und einer konsequenteren Durchsetzung der Bestimmungen zur Bekämpfung von Ausbeutung auch eine Garantie von mindestens zwei Monatsgehältern zu gewährleisten, um zu verhindern, dass Arbeitnehmer in die Schuldenfalle geraten.

Die in dem Bericht zitierten Untersuchungen ergaben, dass einige Wanderarbeiter von ihren Vorgesetzten beschrieben, wie sie „wie Sklaven“ behandelt wurden. Andere berichteten von Drohungen mit Abschiebung oder Aufnahme in eine schwarze Liste, als sie Bedenken äußerten. Eine Frau gab an, von Kollegen sexuell bedroht worden zu sein, und ihre Vorgesetzten hätten ihr gesagt, es sei einfacher, sie zu entlassen, als gegen den Missbrauch vorzugehen.

Eleanor Lyons, die unabhängige Anti-Sklaverei-Beauftragte, sagte, dass zu viele Arbeiter Ausbeutung ausgesetzt seien und sich nicht trauten, sich zu äußern, da sowohl ihr Arbeitsplatz als auch ihr Aufenthaltsstatus von einem einzigen Personalvermittler abhingen. In einem Artikel von Das Bureau of Investigative JournalismLyons drängte:

Die Regierung muss diese Lücken entschlossen schließen und sicherstellen, dass die Stimmen der Beschäftigten und Überlebenden im Mittelpunkt ihrer Maßnahmen stehen. Ohne diese Schutzmaßnahmen wird das Leid dort weitergehen, wo es verhindert werden könnte und sollte.

Wenn Arbeitnehmer an einen einzigen Arbeitgeber gebunden, verschuldet und von Abschiebung bedroht sind, verschärft sich ihre prekäre Lage. Genau diese Umstände können Zwangsarbeit und Menschenhandel begünstigen.

„Eine kalte Gleichgültigkeit“

Die Regierung befürwortete das Prinzip der Arbeitgeberkosten, das die Rekrutierungskosten von den Arbeitnehmern auf die Arbeitgeber verlagern würde, verzichtete aber darauf, es im Gartenbausektor verpflichtend einzuführen. Stattdessen verwies sie auf die geplante Fair Work Agency (FWA), die bestehende Aufsichtsbehörden zusammenführen wird. Kritiker bezweifeln jedoch, ob die Behörde ausreichend ausgestattet sein wird. Großbritannien verfügt bereits jetzt nur über ein Viertel der von der Internationalen Arbeitsorganisation empfohlenen Arbeitsinspektoren.

Der MAC empfahl zudem stärkere Kontrollbefugnisse, eine verbesserte Datenerfassung und eine bessere Koordination zwischen den Behörden im Bereich des „Wohlergehens von Saisonarbeitern“. Diese konkreten Maßnahmen fanden sich nicht in der Antwort der Regierung. Chris Law, Abgeordneter der schottischen Nationalpartei und wirtschaftspolitischer Sprecher, erklärte, die Beseitigung des Machtungleichgewichts zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern hätte für eine Regierung, die sich für Arbeitnehmerrechte einsetzt, Priorität haben müssen. Er sagte:

Dass sie diese Empfehlungen nicht umsetzen und stattdessen die Politik der vorherigen konservativen Regierung fortführen, zeugt von einem kalten Mangel an Fürsorge und Mitgefühl für schutzbedürftige Arbeitnehmer.

Jamila Duncan-Bosu von der Anti-Menschenhandels- und Arbeitsausbeutungs-Einheit sagte, die Regierung habe die Möglichkeit gehabt, gefährdete Arbeitnehmer zu schützen, habe sich aber für „einen Weg entschieden, der der administrativen Bequemlichkeit Vorrang vor der Menschenwürde einräumt“.

Trotz zahlreicher Forderungen nach einer Reform des ursprünglich als Pilotprojekt eingeführten Visaprogramms wurde dieses bis mindestens 2030 verlängert. Auch die Zahl der Klagen nimmt zu. Ein Migrant hat Klage eingereicht und behauptet, im Rahmen des Programms Opfer von Menschenhandel geworden zu sein.

Die Arbeiter, die das Land ernähren, verdienen Schutz.

Saisonarbeiter in der Landwirtschaft sind für das britische Ernährungssystem unverzichtbar. Doch ohne garantierte Löhne, die Möglichkeit, selbstständig zwischen Arbeitgebern zu wechseln, und eine konsequente Durchsetzung der Gesetze bleibt Ausbeutung ein fester Bestandteil des Systems.

Wenn Missbrauch Jahr für Jahr anhält – trotz offizieller Überprüfungen, Warnungen und Beweisen –, deutet dies auf mehr als nur mangelnde Aufsicht hin. Es deutet auf ein eklatantes systemisches Versagen hin.

Die Petition unterschreiben Wir fordern alle Regierungen dringend auf, sicherzustellen, dass Migrationssysteme Arbeitnehmer nicht in Schulden und Abhängigkeit treiben. Strenge Schutzmaßnahmen, deren konsequente Durchsetzung und das Recht auf Arbeitgeberwechsel sind entscheidend, um Zwangsarbeit und Menschenhandel zu verhindern.

Diejenigen, die das Land ernähren, verdienen Schutz – keine Politik, die sie ungeschützt lässt.