Die Europäische Union sagt endlich „Nein“ zu Produkten, die unter Zwangsarbeit hergestellt werden

In einem entscheidenden Schritt zur Säuberung der Lieferketten hat die Europäische Union ein Gesetz verabschiedet, das den Verkauf von Produkten verbietet, die unter Zwangsarbeit hergestellt wurden. Wie berichtet Human Rights Watch (HRW) wird das Gesetz dazu beitragen, Arbeitsmissbrauch zu bekämpfen und Unternehmen zur Verantwortung zu ziehen.  

Große Gewinne, die zu großen Problemen führen 

Nach Angaben der US-Organisation ILO-Übereinkommen über Zwangsarbeit, 1930 (Nr. 29), ist Zwangsarbeit „jede Arbeit oder Dienstleistung, die von einer Person unter Androhung einer Strafe verlangt wird und für die sich die Person nicht freiwillig zur Verfügung gestellt hat“. Und es ist leicht zu verstehen, warum Unternehmen Zwangsarbeit an Orten wie  die uigurische Region, die Türkei und Russland. Offensichtlich hält Zwangsarbeit die Produktionskosten niedrig, was wiederum zu höheren Gewinnen für das Unternehmen führt. Eine kürzlich ILO-Bericht Die Profite aus Zwangsarbeit im privaten Sektor beliefen sich auf rund 63.9 Milliarden US-Dollar jährlich. Diese Zahl verdeutlicht das Ausmaß des Problems der modernen Sklaverei. 

Human Rights Watch sagte: 

„Den globalen Schätzungen der ILO zur modernen Sklaverei aus dem Jahr 2022 zufolge sind weltweit 17.3 Millionen Menschen Opfer von Zwangsarbeit im privaten Sektor; das entspricht einem Anstieg von 8 Prozent zwischen 2016 und 2021.“ 

Darüber hinaus sind weitere 3.9 Millionen Menschen staatlich zur Zwangsarbeit verpflichtet. Das bedeutet, dass nationale oder lokale Behörden ihre Bürger zwingen, in Ländern wie der Uigurenregion, Turkmenistan und Nordkorea zu arbeiten. Die neue Zwangsarbeitsverordnung (FLR) verpflichtet Handelsbehörden in der gesamten EU jedoch dazu, den Zugang zu Produkten, die ganz oder teilweise unter Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt wurden, zu verhindern. Unternehmen müssen sicherstellen, dass keine Teile, Produkte oder Materialien unter Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt oder gewonnen wurden.  

Neue Regeln erfordern einen neuen Ansatz 

Die EU-Richtlinie zur Sorgfaltspflicht von Unternehmen in Bezug auf die Nachhaltigkeit verpflichtet große Unternehmen bereits, ihre Lieferketten sorgfältig zu prüfen. Von Anfang bis Ende müssen Unternehmen Umweltschäden und Menschenrechtsverletzungen identifizieren, verhindern, eindämmen und beheben. Und mit dem neuen Gesetz müssen Unternehmen auch sicherstellen, dass Zwangsarbeit aus ihren Lieferketten eliminiert wird. Aber nichts davon funktioniert ohne wirksame Durchsetzung. Die EU und ihre Mitgliedsstaaten müssen ihre Ermittlungsbemühungen erheblich verstärken und jeden Aspekt ihrer Produkte eliminieren, der unter Einsatz von Zwangsarbeit hergestellt wurde.  

Human Rights Watch identifizierte einen wichtigen ersten Schritt und stellte fest: 

„Die Kommission sollte zunächst Xinjiang, Turkmenistan und Nordkorea als Hochrisikoländer oder -regionen identifizieren, in denen staatlich auferlegte Zwangsarbeit stattfindet. Dies soll in einer neuen Datenbank für Zwangsarbeitsrisiken geschehen, die gesetzlich vorgeschrieben ist. Das wird es Ermittlern erleichtern, Produkte aufzuspüren, die durch Zwangsarbeit verunreinigt sind, und den Grundstein für einen Systemwechsel legen.“  

Der designierte EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič versprach, die Beziehungen zu China „wieder ins Gleichgewicht zu bringen“. Er sagte, die EU werde künftig „strukturelle Ungleichgewichte und unfaire Praktiken energischer bekämpfen“, darunter auch „nicht marktwirtschaftliche Maßnahmen, die zu Überkapazitäten führen“. Darüber hinaus erklärt HRW, die nächste Europäische Kommission müsse das neue Gesetz durchsetzen. Die FLR könnte es der EU ermöglichen, die Geißel der modernen Sklaverei legal zu bekämpfen und sie von ihren Märkten zu verbannen. Und indem sie den unfairen Geschäftsvorteil beseitigt, den Zwangsarbeit allen Branchen verschafft, wird sie als profitable Praxis abgeschafft und wird dazu beitragen, Zwangsarbeit ein für alle Mal zu beenden.