Häftlinge aus Colorado klagen wegen Sklavenarbeit und 10-Cent-Lohn

„Ich hatte einen Küchenjob, der jeden Tag wie ein Höllentrip war“, sagte Adelbert „Jack“ Bassford. Er verbrachte Zeit in Gefängnissen in Colorado, wo er für das Fegen von Küchenböden nur magere 10 Cent pro Stunde erhielt.

Jetzt haben er und drei derzeitige Insassen, Steven Craig Christopher, Cesar Pasillas-Sanchez und Norman Vasquez, bei einem Bezirksgericht in Denver Klage eingereicht, in der sie behaupten, dass sie im Gefängnissystem von Colorado „Sklavenarbeit“ ausgesetzt waren.

Sie nennen in ihrer Klage Gouverneur Jared Polis, das staatliche Gefängnissystem, und CoreCivic, einen privaten Gefängnisbetreiber.

„Wir brauchen eine landesweite Diskussion zu diesem Thema“, sagte der Anwalt der Kläger, Tom Carberry. „Wir sind das einzige Land auf der ganzen Welt, das die Sklaverei legalisiert hat.“

Obwohl Colorado mit 66 % der Stimmen einen landesweiten Änderungsantrag verabschiedet hat, der Sklaverei und unfreiwillige Knechtschaft als Strafe als Verbrechen verbietet, bestehen diese dürftigen Löhne im Gefängnissystem des Staates fort.

CBS Denver Berichte:

Selbst nach dieser Abstimmung geben die Insassen an, dass ihnen für die Arbeit in Gefängnissen in Colorado immer noch „Sklavenlöhne“ gezahlt werden, was ihrer Meinung nach nun einen Verstoß gegen die geänderte Landesverfassung darstellt. Conor Cahill, Pressesprecher von Gouverneur Polis, sagte gegenüber CBS4: „Wir werden uns nicht zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten äußern.“

Bassford sagte, Häftlinge könnten entweder für den dürftigen Lohn arbeiten, der sich auf bis zu 42 Cent pro Tag belaufen kann, oder wenn sie sich weigern, verlieren sie Privilegien, Besuche, gute Zeitverdienste, Zugang zur Kommissarin und andere Vergeltungsmaßnahmen.

„Ich habe es immer als Sklavenarbeit angesehen“, sagte Bassford. „Ich bin ein Weißer, aber sie haben das Gleiche mit den Schwarzen und Hispanics und Asiaten gemacht – wir waren alle im selben Pool. Wir haben nur gearbeitet, weil wir zur Arbeit gezwungen wurden. Wir haben keine Wahl. Als Strafe wurde ich ins Gefängnis geschickt“, fuhr Bassford fort, „nicht um für den Staat zu arbeiten.“

Die Klage verlangt außerdem, dass Staatshäftlingen die Differenz zwischen dem Mindestlohn und dem, was ihnen derzeit bis 2018 gezahlt wird, erstattet wird, was die öffentlichen Kosten um eine weitere Milliarde US-Dollar erhöhen könnte.

Carberry fügte hinzu, dass die Zahlung fairer Löhne an die Insassen dazu beitragen würde, die Rückfallquote zu verringern, da entlassene Insassen häufig pleite seien und in ein kriminelles Leben zurückkehren, um über die Runden zu kommen.

„Geben Sie ihnen etwas Geld und das würde die Rückfälligkeit erheblich reduzieren“, sagte er.

CoreCivic, das zwei private Gefängnisse in Colorado betreibt, wies die Behauptungen zurück. „Alle Arbeitsprogramme in unseren Vertragseinrichtungen des Colorado Department of Corrections (CDOC) werden in voller Übereinstimmung mit den CDOC-Standards durchgeführt“, sagte Ryan Gustin von CoreCivic.

Dennoch behauptet Bassford, dass das Geschäftsmodell privater Gefängnisse darauf angewiesen sei, den Insassen Sklavenlöhne zu zahlen.

„Wir sollten nicht alle gezwungen werden, für ein Unternehmen zu arbeiten, das uns ausnutzt, um mit Sklavenarbeit Profit zu machen“, sagte er. „Der einzige Grund, warum sie Gewinn machen können, ist, dass sie uns zehn Cent pro Stunde zahlen.“

Freedom United fordert ein Ende der systemischen Zwangsarbeit in der US-amerikanischen Gefängnis- und Haftanstaltsbranche. Mach noch heute mit bei der Kampagne.