Il governatore della Virginia, Ralph Northam, ha firmato un disegno di legge che ora impedirà ai trafficanti di esseri umani di essere vincolati dopo il loro arresto.
La nuova legge entrerà in vigore questa domenica e delinea quattro criteri per cui ai criminali può essere negata la cauzione:
- Prendere o detenere una persona a scopo di prostituzione o rapporti sessuali illeciti.
- Ricevere denaro da procurare o collocare una persona in una casa di prostituzione o lavoro forzato.
- Ricevere denaro dai guadagni di una prostituta.
- Traffico sessuale a fini di lucro in cui la presunta vittima è un parente o un membro della famiglia.
"Il traffico di esseri umani è qualcosa che nessuno dovrebbe tollerare, e certamente non tolleriamo qui nel Commonwealth della Virginia", ha detto Northam al 3° distretto del dipartimento di polizia di Norfolk, dove ha firmato il disegno di legge.
"È una sfida che spesso non sentiamo o di cui parliamo abbastanza", ha detto.
Il pilota della Virginia relazioni:
Del. Michael Mullin, D-Newport News, è stato il principale sostenitore del disegno di legge. È un pubblico ministero nel Suffolk che si occupa principalmente di casi di violenza domestica e sessuale.
"Quello che ho visto in prima persona è che le persone accusate di crimini legati alla tratta di esseri umani escono in cauzione, saltano la città e non sono mai ritenute responsabili dei loro crimini", ha detto Mullin. "Lavorando con la task force sul traffico di esseri umani di Hampton Roads, siamo stati in grado di identificare i quattro crimini più legati al traffico di esseri umani".
Nella sua pratica, ha detto, ha visto persone stringere legami, quindi pagare la cauzione per le prostitute e portarle fuori città, perpetuando il ciclo.
"Se riesci a allontanare il perpetratore dalla vittima abbastanza a lungo, allora hai organizzazioni meravigliose ... che possono intervenire nelle loro vite", ha detto Mullin.
I funzionari affermano che la Virginia è al 15° posto tra gli stati statunitensi per numero di casi segnalati di tratta di esseri umani.
Hampton Roads è noto per essere uno dei punti caldi della tratta nello stato, ma lo scorso gennaio è stata istituita la Task Force sul traffico di esseri umani di Hampton Roads con il sostegno di una sovvenzione federale di 1.45 milioni di dollari del Dipartimento di Giustizia.
La task force ha finora indagato su 119 casi di tratta di esseri umani, completato sei procedimenti giudiziari federali e identificato e aiutato più di 60 sopravvissuti di Hampton Roads. La task force è stata una delle forze trainanti dietro il disegno di legge.
Il procuratore generale della Virginia Mark Herring ha accolto con favore la nuova legge, definendola un passo fondamentale per proteggere le vittime della tratta di esseri umani.
"Rende più facile per le forze dell'ordine tenere traccia dei criminali e tenerli lontani dalle loro vittime", ha detto Herring, "e dando alle vittime il tempo di cui hanno bisogno per stabilizzarsi e stare al sicuro".
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