La detenzione negli Stati Uniti è un business e trae profitto dal lavoro forzato

Conosciamo tutti le storie di agenti federali che irruppero negli appartamenti, nei negozi di alimentari e persino nei luoghi di raccolta delle scuole per radunare ed espellere gli immigrati.

Ma probabilmente hai sentito meno parlare di una tendenza altrettanto inquietante: i centri di detenzione americani privatizzati che usano i migranti come lavoratori forzati.

Come sottolinea Jacqueline Stevens, che gestisce la Deportation Research Clinic presso la Northwestern University, quando le vittime intentano azioni legali contro queste prigioni private, possono "ostacolare l'agenda di espulsione del governo sottraendo profitti dall'attività di detenzione".

Scrivendo in un editoriale per il New York Times, Stevens spiega come funzionano i centri di detenzione privati:

La detenzione è un affare. Nel 2010, le prigioni private e i loro istituti di credito e investitori hanno fatto pressioni sul Congresso per approvare una legge che ordinasse all'immigrazione e alle dogane di mantenere contratti per non meno di 34,000 posti letto a notte.

Ciò significa che quando il conteggio delle detenzioni è basso, le persone che altrimenti verrebbero rilasciate perché non rappresentano alcun pericolo o rischio di fuga e potrebbero vincere i loro casi in tribunale per l'immigrazione rimangono rinchiuse, con un costo per il governo di circa 125 dollari al giorno.

Le persone detenute in queste strutture svolgono quasi tutto il lavoro che le mantiene in funzione, al di fuori del servizio di guardia. Ciò include cucinare, servire e pulire il cibo, servizi di pulizia, lavanderia, taglio di capelli, pittura, lucidatura del pavimento e persino manutenzione del veicolo.

La maggior parte dei lavori paga $ 1 al giorno; alcuni lavori che devono svolgere non pagano nulla.

Due delle più grandi società di detenzione privata, GEO e CoreCivic, o CCA, stanno ora affrontando cinque cause legali. I querelanti affermano che il lavoro svolto non era volontario e che è illegale che siano non pagati o gravemente al di sotto del salario minimo. Accusano anche le compagnie di violare la legge sulla protezione delle vittime della tratta.

Potresti essere sorpreso che il lavoro forzato sia tecnicamente legale in alcuni casi. Come nota Stevens, “Il lavoro forzato è costituzionale fintanto che è una condizione di punizione, una spartizione nei divieti di schiavitù del 13° Emendamento. Ma nel 1896, la Corte Suprema stabilì che "l'ordine di espulsione non è una punizione per il crimine".

Di conseguenza, tre casi hanno già scoperto che questi migranti nei centri di detenzione privati ​​non possono essere costretti a lavorare.

Le aziende affermano che tutti i detenuti acconsentono a lavorare e negano le accuse di lavoro forzato. Ma questo argomento sembra fallire in tribunale. Un giudice del 10° Circuito ha persino chiesto all'avvocato di GEO se i detenuti acconsentono quindi a tutto, dal mangiare all'essere messi in isolamento, chiedendo "Voglio dire, gli schiavi avevano una scelta, giusto?"

Stevens è fiducioso che i tribunali si facciano avanti per i detenuti nonostante le pressioni politiche per proteggere le aziende.

“Le dichiarazioni dell'agenzia non possono ribaltare gli statuti. Finché i giudici seguiranno le leggi, più dei veri costi della deportazione saranno registrati nei libri mastri", scrive.