Gli Stati Uniti hanno dichiarato che intendono tagliare gli aiuti alla Bolivia per i falliti sforzi del paese per frenare il lavoro minorile.
La Bolivia è stata uno dei numerosi paesi ad essere classificata nel Tier 3 - la classifica più bassa - nell'ultimo rapporto sulla tratta di persone negli Stati Uniti.
Ciò significa che la Bolivia non sta rispettando gli standard minimi per eliminare la tratta e non sta compiendo sforzi significativi per farlo agli occhi degli Stati Uniti. I tagli agli aiuti previsti riguardano "l'assistenza non umanitaria, non legata al commercio".
Fondazione Thomson Reuters relazioni:
Dalle miniere d'argento ai ranch ai campi di castagni, il lavoro minorile è spesso visto come normale nella società boliviana e aggravato dalla carenza di ispettori sul posto di lavoro, hanno detto gli attivisti.
Il lavoro minorile forzato e le condizioni di lavoro pericolose per i bambini sono considerati tratta dal rapporto.
In risposta, la Bolivia ha difeso il suo record, affermando che sono stati compiuti progressi significativi nella riduzione del numero di bambini lavoratori. Il governo ha detto che invierà informazioni agli Stati Uniti in dettaglio i suoi sforzi per affrontare il problema.
"Riteniamo che queste segnalazioni siano ingiuste nei confronti della Bolivia perché la lotta alla tratta di esseri umani e la riduzione del lavoro minorile sono due compiti principali che la Bolivia, indipendentemente dalle segnalazioni e dalle pressioni, ha assunto come essenziali", Alvaro Garcia Linera, vice della Bolivia -presidente, ha detto in un comunicato la scorsa settimana.
Ha anche annunciato che nelle prossime settimane i legislatori modificheranno le leggi sul lavoro minorile esistenti per riflettere una sentenza del tribunale del 2017 che invalida una legge che consente ai bambini di 10 anni di lavorare.
Tuttavia, gli attivisti affermano che la mancanza di ispettori per il lavoro minorile significa far rispettare la legge e tenere i bambini a scuola è una sfida importante.
"Sei persone (ispettori) in tutto il paese non sono niente", ha detto Jo Becker, direttrice per la difesa dei diritti dei bambini presso Human Rights Watch.
"Le leggi possono sembrare buone sulla carta, ma se non hanno abbastanza ispettori del diritto del lavoro o se non hanno sanzioni significative per i datori di lavoro che violano le leggi, l'impatto è molto inferiore a quello che dovrebbe essere".
Virginia Perez, responsabile della protezione dell'infanzia in Bolivia per l'agenzia delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF), ha detto in un altro modo:
"L'accettazione sociale di bambini e adolescenti che lavorano, anche in lavori pericolosi e proibiti, è uno dei fattori determinanti che mantiene il lavoro minorile in Bolivia".
"L'ingresso graduale dei bambini nel mondo del lavoro avviene di solito all'interno della famiglia".
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