L'ex presidente del braccio statunitense del China Rilin Construction Group, Dan Zhong, è sotto processo per sfruttamento di lavoratori cinesi nei cantieri dell'area di New York in quello che i pubblici ministeri dicono equivale a lavoro forzato e schiavitù per debiti
L'assistente del procuratore degli Stati Uniti Craig Heeren, nella sua dichiarazione di apertura al tribunale federale di Brooklyn, ha detto ai giurati che Dan Zhong era "un leader del ramo statunitense di un'impresa criminale che sfruttava il lavoro forzato per guadagno personale".
Heeren ha detto che la Rilin Corp degli Stati Uniti ha offerto ai lavoratori in Cina posti di lavoro negli Stati Uniti, ma li ha costretti a impegnare grandi somme di denaro e persino le case dei loro familiari come garanzia. I lavoratori rischiavano di perdere entrambi se non eseguivano tutto il lavoro previsto dai loro contratti.
Fondazione Thomson Reuters relazioni:
Il pubblico ministero ha detto che i lavoratori sono venuti negli Stati Uniti con visti che consentivano loro di lavorare solo presso strutture diplomatiche cinesi, ma sono stati anche costretti a lavorare su proprietà private nell'area di New York, compresa la casa di Zhong nel New Jersey.
Heeren ha detto che i passaporti dei lavoratori erano conservati in una cassaforte controllata da Zhong. Ha detto che ai lavoratori è stato detto dove potevano vivere, per tenerli lontani dalle comunità cinesi di New York dove avrebbero potuto parlare con gli altri. Ha detto che coloro che hanno cercato di scappare sono stati ripresi, a volte violentemente, descrivendo un caso in cui un evaso è stato catturato e gettato in un furgone.
Uno degli avvocati di Zhong, Robert Cleary, ha detto che tutti i lavoratori sono venuti volontariamente negli Stati Uniti, dove potevano guadagnare fino a cinque volte più soldi che potevano in Cina.
"Questa è stata la loro scelta", ha aggiunto Cleary. "Non c'era debito, non c'era schiavitù, non c'era lavoro forzato".
Ha detto che avrebbe presentato alla giuria la prova che i lavoratori che hanno completato i loro contratti sono stati in grado di tornare in Cina e ricevere indietro i loro depositi con gli interessi. Tanto che afferma che sono stati in grado di viaggiare in Cina per divertimento.
Tuttavia, Cleary ha notato che le prove possono collegare gli abusi a un altro dipendente Rilin, Landong Wang, che è stato anche accusato nel caso ma non è sotto custodia degli Stati Uniti.
Zhong è stato arrestato nel 2016. Il suo processo dovrebbe durare due o tre settimane.
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