L'America è rimasta sconvolta quando 10 migranti sono morti a San Antonio mentre venivano introdotti clandestinamente nel paese. Ma, in realtà, quelle morti sono solo una piccola parte di coloro che muoiono ogni anno e corrono rischi incredibili per entrare negli Stati Uniti. Centinaia di persone muoiono ogni anno di contrabbando, spiega Mike Friel della dogana e della protezione delle frontiere. Ha detto che quasi tutti coloro che attraversano il confine sono con i contrabbandieri, perché i cartelli hanno una tale forza e controllo dalla parte messicana.
Ha continuato dicendo: "Ci sono pochissime persone che tentano di attraversare da sole, e praticamente nessuno rischierebbe di andare contro il cartello".
Nel caso di San Antonio, un sopravvissuto ha detto che gli era stato detto dal suo contrabbandiere "che le persone legate agli Zetas (cartello) avrebbero addebitato 11,000 pesos messicani ($ 620) per la protezione", secondo una denuncia penale contro il camionista. Anche se i migranti clandestini sopravvivono a condizioni spesso oppressive, le loro probabilità di essere arrestati da un agente di pattuglia di frontiera sono molto più alte della morte - circa 1,270 volte più alte, rispetto allo scorso anno. Come puoi vedere, il numero di arresti è variato negli ultimi 20 anni. Ci sono diversi fattori che contribuiscono a questo, ha detto Friel.
Negli anni '1990, il confine tra il Messico e San Diego era estremamente poroso, con fino a 4,000 persone vengono arrestate lì ogni giorno. Allo stesso tempo, c'è stato un picco nei valichi di frontiera in Arizona.
Le apprensioni sono poi precipitate dopo che l'operazione Gatekeeper ha aumentato le recinzioni lungo il confine e ha aggiunto più tecnologia come sensori di terra e telecamere. Un picco intorno al 2003 ha coinciso con l'impennata di un'attività in forte espansione: anelli di contrabbando che spostavano i migranti in massa. Un graduale declino è iniziato a metà degli anni 2000, dopo che l'amministrazione Bush ha raddoppiato il numero degli agenti di controllo delle frontiere da 9,000 a 18,000.
Nell'ultimo anno il numero di arresti è tornato a salire. E tra loro c'erano più di 30,000 bambini non accompagnati.
Non ci sono solo messicani che si intrufolano; molti transfrontalieri provengono da paesi centroamericani come Guatemala, El Salvador e Honduras dove la povertà è dilagante.
Molti dei migranti che attraversano il confine illegalmente pagano volontariamente i trafficanti per farlo e non diventano vittime della tratta di esseri umani, l'atto di sfruttamento o costrizione delle persone al lavoro forzato o alla prostituzione. Quindi non tutti i migranti clandestini sono trafficati, e non tutte le vittime della tratta sono migranti clandestini.
Il Dipartimento di Stato ha affermato: “Tuttavia, le persone contrabbandate possono essere estremamente vulnerabili al traffico di esseri umani, agli abusi e ad altri crimini, poiché sono illegalmente presenti nel paese di destinazione e spesso hanno ingenti debiti con i loro trafficanti. Nonostante la crescente consapevolezza di questo crimine, il traffico di esseri umani continua a essere sottostimato a causa della sua natura nascosta, delle idee sbagliate sulla sua definizione e della mancanza di consapevolezza sui suoi indicatori".
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