La scorsa settimana il governo degli Stati Uniti ha chiuso Backpage.com, un sito di annunci per annunci sessuali, che secondo alcuni analisti rappresentava l'80% di tutti i casi di traffico sessuale nel paese. I trafficanti erano noti per pubblicare annunci delle loro vittime, comprese le ragazze minorenni.
In Gran Bretagna, Backpage.co.uk ha ospitato annunci simili e 1 su 20 potrebbe pubblicizzare una vittima di tratta. Tuttavia, come spiegano gli esperti, per la Gran Bretagna la chiusura di Backpage incide a malapena sul traffico di sesso online, soprattutto perché ci sono molti più siti per annunci sessuali rispetto agli Stati Uniti.
Ogni mese vengono pubblicati più di 8,500 annunci, il che significa che "I criminali possono nascondersi tra l'enorme volume di annunci online", secondo Dan Parkinson, un sergente investigativo dell'unità nazionale di polizia antischiavitù britannica.
In particolare, è legale comprare e vendere sesso in Gran Bretagna, ma l'adescamento e la prostituzione sono vietati.
Fondazione Thomson Reuters segnala che potrebbero esserci tuttavia alcuni indizi per distinguere tra gli annunci pubblicati da prostitute e trafficanti di sesso:
Eppure i trafficanti lasciano spesso tracce che possono aiutare la polizia a individuare casi di schiavitù tra gli annunci pubblicati da prostitute consenzienti.
Lo stesso numero di contatto, nome utente e descrizione su più annunci sono possibili indicatori, mentre descrizioni come "nuovo", "giovane" e "fresco" possono significare che la donna è minorenne o una schiava, hanno affermato gli analisti di Thomson Reuters che hanno esaminato Backpage per mesi.
Altri segni includono il rifiuto di parlare al telefono, foto di volti - poiché la maggior parte delle lavoratrici del sesso preferisce la privacy - e la disponibilità a visitare i clienti nelle prime ore del mattino, ha detto una donna che è stata costretta a vendere sesso da un protettore in Gran Bretagna per diversi anni .
La polizia sta sperimentando un software per automatizzare il processo di ricerca dei siti Web per identificare gli annunci pubblicati dai trafficanti e sta collaborando con le banche per indagare sui pagamenti online sospetti.
È importante sottolineare che, in base ai reati sessuali britannici e alle moderne leggi sulla schiavitù, un sito Web può essere perseguito solo se viene dimostrato che ha deliberatamente facilitato la tratta di esseri umani, ha affermato Caroline Haughey, avvocato dello studio legale Furnival Chambers con sede a Londra.
Haughey avverte che se le autorità chiudono queste pagine Web, i loro sforzi potrebbero effettivamente ritorcersi contro. "Se impedisci che qualcosa sia facilmente gratuito e disponibile e lo rendi criminale, lo porterai sottoterra", ha detto Haughey. "Allora diventa più difficile rintracciare e controllare la polizia".
Anche le organizzazioni di prostitute in Gran Bretagna hanno espresso la loro preoccupazione che il paese possa seguire gli Stati Uniti e bloccare i siti Web di servizi per adulti utilizzati dalle prostitute consenzienti.
"Tale legislazione non farà quasi nulla per proteggere le vittime del traffico sessuale", ha affermato Caty Simon di Tits and Sass, un blog per le lavoratrici del sesso. “Semplicemente dissolverà le comunità – la maggior parte delle quali sono online – su cui le lavoratrici del sesso fanno affidamento per sopravvivere”.
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È sbagliato che sia illegale pagare per il sesso nella parte scozzese della Gran Bretagna, dovrebbe dire "Inghilterra"