Un viaggio di due mesi in India
Un lungo viaggio pieno di sentimento in India era nella mia lista dei desideri da molti anni, ma l'avevo intenzionalmente rimandato... e per una buona ragione. Mi è stato detto molte volte di dare a questo straordinario subcontinente il tempo e la pianificazione che meritava. Così, un paio di anni fa, quando il tempismo sembrava perfetto, sono partito per un viaggio di due mesi che mi avrebbe concesso molto tempo sia per le visite turistiche che per il volontariato in uno dei paesi più multidimensionali del mondo. L'India, infatti, è caratterizzata sia da estrema povertà che da ricchezza; profonda spiritualità e oscura malevolenza; antichi templi e vasti bazar, l'Himalaya innevato e gli aridi deserti; villaggi remoti e isolati e enormi mega-centri.
Fuori dai sentieri battuti e pronti ad aspettarsi l'inaspettato
Come al solito, ho programmato un'escursione di fascia bassa, il mio modo preferito di viaggiare in assoluto, che mi avrebbe permesso un'esperienza ravvicinata e personale. Starei in ostelli e dormitori e viaggerei su un trasporto di seconda classe. Ero stato avvertito da coloro che conoscevano bene il paese che dovevo preparare i miei sensi per il sovraccarico!
Per la maggior parte attraverserei l'India da solo ed eviterei la maggior parte dei tour programmati. E come al solito, ho organizzato per visitare e fare volontariato in luoghi che erano fuori dai sentieri battuti, come l'ospedale degli uccelli Jain, il rifugio dell'orso danzante, l'International Toilet Museum, i progetti di Kolkata di Madre Teresa e una grande scuola superiore dove ho vivrebbe e insegnerebbe per un incantesimo. Ho anche programmato un soggiorno a casa con una famiglia di lavoratori in una delle più grandi fattorie di tè Darjeeling sulla terra, e ho viaggiato nelle montagne dell'Himalaya per guidare il famoso trenino. Passerei una giornata nel quartiere Dharavi di Mumbai, il più grande slum dell'Asia, e farei un safari di due notti nel Sasan Gir National Park per vedere l'unico rifugio per le tigri asiatiche rimasto al mondo. Una settimana è stata dedicata all'esplorazione dei villaggi della regione di Kutch, nel Gujarat, dove molti gruppi pastorali, denominati tribali—mantenere tradizioni artigianali vecchie di generazioni e dove le donne sono conosciute per le loro robuste arti del corpo di tatuaggi su viso, collo e braccia, oltre a molteplici piercing. Ho programmato di darmi molte opportunità di vedere e sperimentare parte della ricca cultura indiana da vicino e personalmente.
Accecato
Pensavo di essere ben preparato per le immagini, i suoni, i gusti e le emozioni dell'India; Ero pronto ad aspettarmi l'inaspettato.
Tuttavia, c'è stato un elemento di quel viaggio che mi ha accecato. Sapevo che l'India aveva problemi con il traffico di esseri umani, ma non mi aspettavo di vederlo allo scoperto, dietro ogni angolo, e direttamente in faccia! Nonostante una potente campagna di cartelloni pubblicitari nella maggior parte delle principali città che ha fatto sapere al pubblico che il traffico è illegale, sono rimasto sorpreso dalla sfacciata dimostrazione di schiavitù, in particolare di situazioni che coinvolgono i bambini.
Ho visto giovani venditori, alcuni solo bambini, allineati lungo le strade delle grandi città nel caldo ardente con pesanti cesti di merci o appartamenti di mattoni di legno. Nei villaggi, ragazzi e ragazze mi incitavano incessantemente a comprare giocattoli e gioielli che loro stessi avevano realizzato a mano.
FOTO #1: In piedi sotto il sole cocente, vendendo gioielli che aveva realizzato. FOTO #2: La ragazza balla sulla barca per le mance.
C'erano bambini mendicanti, non più di sei anni, in tutti i principali terminal di treni, autobus e traghetti. E molti di loro tenevano in braccio i bambini che le loro famiglie avevano affittato per un giorno per poter tirare più forte il cuore di chiunque avesse qualche spicciolo in tasca.
Il mio cuore si è spezzato durante un particolare viaggio in traghetto quando una madre ha portato a bordo la sua piccola figlia e ha insistito perché ballasse su e giù per i corridoi, suonando un tamburo per ricevere mance. La madre ha spinto il bambino a recitare ancora e ancora, fino a quando la fragile ragazza ha iniziato a piangere mentre ballava.
Mi è stato detto da una ONG che non dovevo incoraggiare gli abbracci o permettere ai bambini di sedersi sulle mie ginocchia mentre lavoravo con loro, perché i ragazzi di strada erano stati addestrati a usare tali Opportunità come mezzo per sollecitare il sesso dai turisti.
La maggior parte di questi bambini a cui ho assistito erano Dalit, noti anche come Intoccabili. Mi è stato detto che, sebbene sia difficile stabilire statistiche esatte, si stima che forse la metà delle vittime della schiavitù umana nel mondo si trovi in India e la maggior parte di queste siano dalit.
Domani: Storie di Speranza
Freedom United è interessata ad ascoltare la nostra comunità e accoglie commenti, consigli e approfondimenti pertinenti e informati che promuovono la conversazione intorno alle nostre campagne e alla nostra difesa. diamo valore inclusività ed rispetto all'interno della nostra comunità. Per essere approvati, i tuoi commenti dovrebbero essere civili.