Tre membri di una gang sono stati condannati per traffico di esseri umani in un importante caso di "confine di contea" che li ha visti costringere sei adolescenti a trasportare droga da Londra a Portsmouth.
Glodi Wabelua, Dean Alford e Michael Karemera sono stati giudicati colpevoli ai sensi della moderna legislazione sulla schiavitù del Regno Unito. Erano già stati condannati per reati di fornitura di droga, inclusa la cospirazione per fornire cocaina crack ed eroina, nel 2016.
Il vice commissario aggiunto, Duncan Ball, capo della polizia nazionale per le linee di contea, ha accolto con favore il verdetto.
"L'uso della moderna legislazione sulla schiavitù è un aspetto importante nel prendere di mira quelle reti criminali che sfruttano bambini e adulti vulnerabili per massimizzare i loro profitti dalla fornitura di droga", ha detto.
"Le condanne odierne inviano un messaggio chiaro che utilizzeremo tutta la legislazione nazionale per sopprimere l'attività del confine di contea".
Il guardiano relazioni:
I tre uomini hanno tenuto le vittime nelle case dei tossicodipendenti a Portsmouth e hanno controllato i loro viaggi, ha detto la polizia. Le vittime hanno ricevuto istruzioni tramite telefono cellulare che dicevano loro dove vendere o lasciare la droga.
La vittima più anziana, identificata come un adulto vulnerabile, ha detto al tribunale della corona che quando ha cercato di allontanarsi dalla banda, è stato spogliato nudo dai soci di Karemera, ha avuto una pistola in bocca ed è stato minacciato di morte se avesse non ha rispettato.
Alford, Karemera e Wabelua incontravano spesso le vittime di notte per rifornire le linee di droga e per facilitare i singoli accordi di droga per le strade di Portsmouth.
Dopo aver venduto i farmaci, le vittime avrebbero depositato i loro guadagni, che potevano arrivare fino a 2,000 sterline al giorno.
"Sfruttare i bambini vulnerabili in questo modo è inaccettabile e le persone che lo fanno avranno la priorità e si ritroveranno inoltre condannate per reati di tratta di esseri umani, che sono spesso soggetti a lunghe pene detentive", ha osservato Tim Champion, responsabile della salvaguardia del National County Lines Coordination Centro.
"La questione dei confini di contea è molto complessa e riunisce comportamenti criminali profondamente radicati, come l'appartenenza a bande, l'offerta di droga, l'abuso di droga e il traffico di esseri umani".
I tre uomini saranno condannati per condanne per traffico di esseri umani il 14 maggio.
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