Gli attivisti hanno dato ulteriori avvertimenti questa settimana che la tratta di esseri umani aumenterà quando il Regno Unito lascerà l'Unione Europea, a meno che la Gran Bretagna non agisca rapidamente per migliorare i suoi controlli alle frontiere e mantenere la cooperazione con le forze dell'ordine europee.
Con il periodo di transizione per la Brexit che terminerà il 31 dicembre, non è chiaro quanto accesso avrà il Regno Unito a strumenti cruciali per affrontare la tratta di esseri umani, e la Human Trafficking Foundation ha avvertito che il Regno Unito rischia di essere escluso dalle operazioni di condivisione dell'intelligence come EUROPOL.
Una Brexit "senza accordo" potrebbe significare che il Regno Unito è completamente tagliato fuori sia dai dati sulla sicurezza dell'UE che da EUROPOL; anche se le due parti concordano un accordo, l'accesso della Gran Bretagna a questi meccanismi sarà ridotto.
La Human Trafficking Foundation ha anche affermato che il Regno Unito deve affrontare i controlli di ingresso e di uscita dopo la Brexit, descrivendo l'ingresso senza visto proposto per i cittadini dell'UE come "una porta aperta per i trafficanti".
Fondazione Thomas Reuters relazioni:
"I ministri devono rendersi conto di questa minaccia e trovare il modo di mantenere i collegamenti con le forze dell'ordine dell'UE e colmare le lacune nei nostri controlli alle frontiere, che sono ampiamente aperti allo sfruttamento da parte delle bande di trafficanti", ha affermato il presidente di HTF Anthony Steen.
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"Se vogliamo affrontare il flagello della schiavitù moderna, dobbiamo cogliere l'occasione per cambiare questa situazione", ha detto Elizabeth Butler-Sloss, un fiduciario dell'HTF e membro della camera alta del parlamento britannico.
"La cooperazione con i partner europei è l'unica linea di condotta per continuare la lotta, ma dobbiamo intensificare, riconoscere i nostri fallimenti passati e correggere le debolezze nei nostri controlli alle frontiere".
Nel 10,627 nel Regno Unito sono state identificate 2019 vittime della schiavitù moderna, il 52% in più rispetto all'anno precedente.
Oltre alla minaccia rappresentata dalla Brexit, gli attivisti temono che la pandemia COVID-19 abbia spinto il crimine ulteriormente sottoterra e sottolineano come i servizi sono stati diretti altrove nel 2020.
La Human Trafficking Foundation ha esortato il governo a impegnarsi in rotte migratorie sicure e legali verso la Gran Bretagna per frenare la schiavitù moderna e migliorare le sue misure di controllo delle frontiere, i controlli di identificazione e la raccolta di dati su trafficanti e vittime.
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