Ritiro del patto commerciale e diritti dei lavoratori all'estero

HO CHI MINH CITY, Vietnam — Do Thi Minh Hanh, un'attivista sindacale, si era abituata a essere picchiata, ricoverata in ospedale e incarcerata per il suo lavoro in un paese in cui i sindacati indipendenti sono vietati.

Quindi le ha dato speranza per una tregua quando il Vietnam ha raggiunto un accordo commerciale con gli Stati Uniti e altri paesi che ha chiesto ai suoi membri di rafforzare i diritti dei lavoratori e proteggere i sindacati indipendenti.

Quella speranza è svanita alla fine di gennaio, quando il presidente Donald Trump ha ritirato gli Stati Uniti dall'accordo commerciale, la Trans-Pacific Partnership, con un tratto di penna.

Quella promessa sui diritti dei lavoratori è diventata un danno collaterale mentre gli Stati Uniti si voltano all'interno sotto Trump. Mentre il nuovo presidente promette di rompere o ripensare le relazioni con i partner commerciali, potrebbe anche abbandonare gli impegni di accompagnamento che gli Stati Uniti hanno ottenuto da altri paesi per proteggere i diritti dei lavoratori e l'ambiente.

I critici della protezione del lavoro e dell'ambiente nel TPP e in altri accordi commerciali li considerano un contentino politico che equivale a una facciata inapplicabile. Tuttavia, il nuovo ritiro commerciale dell'America potrebbe consentire a paesi come la Cina di stabilire i termini del commercio globale, paesi che difficilmente useranno il loro peso economico per la persuasione morale.

Ad esempio, il ritiro degli Stati Uniti dal TPP apre la strada alla Cina per far avanzare il proprio accordo di libero scambio asiatico, il Regional Comprehensive Economic Partnership. L'accordo guidato dalla Cina, ha affermato Rajiv Biswas, capo economista per l'Asia-Pacifico di IHS Global Insight, "è meno ambizioso nel suo ambito di copertura e non include importanti riforme degli standard di protezione del lavoro".

I negoziatori statunitensi negli ultimi anni hanno aggiunto protezione del lavoro e dell'ambiente agli accordi commerciali mentre il sentimento anti-globalizzazione è aumentato negli Stati Uniti. Negli ultimi 24 anni, gli Stati Uniti hanno concluso 13 accordi di libero scambio che coprono 19 paesi che includono la protezione dei lavoratori e dell'ambiente. Nella maggior parte dei casi, gli accordi richiedono semplicemente che i paesi seguano le proprie leggi.

I sostenitori di queste misure sostengono che possono avere un effetto. Seguendo l'esempio americano, l'Unione Europea ha iniziato ad aggiungere requisiti simili ai suoi accordi commerciali. I negoziatori statunitensi hanno anche rafforzato in qualche modo il linguaggio in accordi commerciali più recenti, incluso il TPP.

Questi accordi avevano "denti veri in termini di sanzioni commerciali", ha affermato David A. Gantz, professore di diritto all'Università dell'Arizona a Tucson, esperto di accordi commerciali internazionali. "Avrebbero potuto fare davvero la differenza se TPP fosse andato avanti".