Sebbene l'America Latina abbia fatto passi da gigante per eliminare il lavoro minorile, ci sono ancora circa 5.7 milioni di bambini in tutta la regione che continuano a lavorare, molti dei quali svolgono un lavoro pericoloso e non retribuito simile alla schiavitù moderna.
La maggior parte dei bambini lavoratori lavora nell'agricoltura, ma i settori identificati come ad alto rischio di abuso includono l'estrazione mineraria, il lavoro domestico, la produzione di fuochi d'artificio e la pesca.
In particolare, Paraguay, Messico e Brasile sono tre paesi dell'America Latina in cui persiste la schiavitù infantile.
I Servizio Stampa Inter spiega che in Paraguay una pratica nota come "criadazgo" è in parte da biasimare:
Le famiglie molto povere, di solito provenienti dalle aree rurali, sono costrette a dare i loro figli minorenni a parenti o famiglie che stanno economicamente meglio, che si prendono cura della loro educazione, istruzione e cibo - una pratica nota come "criadazgo".
"Ma non è gratis o per solidarietà, ma in cambio dei bambini che svolgono lavori domestici", ha detto l'avvocato Cecilia Gadea.
“La gente non vuole accettarlo, ma è una delle peggiori forme di lavoro. Non è un'azione basata sulla solidarietà come le persone cercano di presentarla; è una forma di lavoro minorile e sfruttamento. È anche una sorta di schiavitù perché i bambini sono soggetti a svolgere compiti forzati non appropriati alla loro età, vengono puniti e molti potrebbero anche non essere autorizzati a lasciare la casa ".
In Messico, quasi l'8.4 per cento dei bambini del paese lavora in qualche modo, la maggior parte nell'agricoltura o nelle maquiladoras, impianti di assemblaggio per l'esportazione.
Joaquín Cortez, autore dello studio "Modern Child Slavery: Cases of Child Labor Exploitation in the Maquiladoras", ha spiegato all'IPS che il lavoro minorile è più grave negli stati di Colima, Guerrero e Puebla.
“Lavorano in condizioni estremamente precarie, oltre a lavorare più di 48 ore settimanali, percependo uno stipendio compreso tra i 29 ei 40 dollari a settimana. Lavorano in spazi veramente disumani e surriscaldati. Non vengono fornite nemmeno le misure minime di sicurezza, come maschere facciali in modo da non inalare lanugine dai jeans o guanti per strappare le cuciture, che fa male alle dita ", ha detto.
In Brasile, uno studio del 2017 dell'Istituto brasiliano di geografia e statistica (IBGE) ha rilevato che circa 1.8 milioni di bambini di età compresa tra i cinque ei 17 anni lavorano in Brasile. Tuttavia, è importante notare, come afferma l'economista Flávia Vinhaes e autrice del rapporto, il lavoro minorile non sempre costituisce schiavitù. Tuttavia, tra i bambini brasiliani dai 5 ai 13 anni, il 74% di loro non ha ricevuto alcuna rinumerazione per il proprio lavoro.
"Nell'agricoltura tradizionale, i bambini e gli adolescenti svolgono il lavoro sotto la supervisione dei genitori come parte del processo di socializzazione, o come mezzo per trasmettere le tecniche acquisite tradizionalmente dai genitori ai figli", ha detto.
"Questa situazione non deve essere confusa con quella dei bambini che sono costretti a lavorare regolarmente o giorno dopo giorno in cambio di un qualche tipo di remunerazione o semplicemente per aiutare le loro famiglie, con il conseguente danno al loro sviluppo educativo e sociale", ha detto. "C'è una linea sottile tra aiutare e lavorare in modo culturale ed educativo".
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