Le sigarette vendute negli Stati Uniti, in Europa e in altre parti del mondo probabilmente contengono tabacco prodotto attraverso il lavoro minorile secondo un'importante indagine del The Guardian.
I marchi globali di sigarette multimiliardari affermano di affrontare il problema, ma le prove provenienti dalle piantagioni di tabacco in Malawi, Indonesia e Messico rivelano che i bambini - alcuni sotto i 14 anni - sono tenuti fuori dalla scuola per lavorare come braccianti non pagati nelle fattorie.
Le conseguenze del lavoro minorile durano per tutta la vita. "Volevo essere un'infermiera", ha detto una ragazza di 14 anni in Malawi, che trascorre le sue giornate estirpando le erbacce sotto il sole cocente.
Il guardiano relazioni:
Le famiglie non vedono altra scelta se non quella di utilizzare i propri figli nei campi come lavoro non retribuito. Molti sono in debito con proprietari terrieri e proprietari terrieri e devono restare da una stagione all'altra, incapaci di interrompere il ciclo della privazione.
"Non sono state intraprese azioni efficaci per invertire questo scenario", ha affermato Vera Da Costa e Silva, capo del segretariato della Convenzione quadro dell'Organizzazione mondiale della sanità sul controllo del tabacco, un organismo chiave che affronta un settore che uccide più di 7 milioni di persone all'anno . "Quello che succede è che la coltivazione del tabacco dà i suoi profitti all'industria ma dà redditi molto bassi agli stessi coltivatori di tabacco".
Le aziende del tabacco dicono che stanno facendo tutto il possibile per porre fine allo sfruttamento del lavoro minorile.
Ma è uno scandalo per il quale le multinazionali hanno una responsabilità diretta, ha detto. "C'è un doppio fardello: il fardello del lavoro minorile stesso e il fardello di lavorare su un prodotto mortale che alla fine colpisce i bambini stessi".
In particolare, le aziende produttrici di tabacco BAT e JTI sostengono che il lavoro leggero nei campi che non influisce sulla salute o sull'istruzione è accettabile per i 13-15 anni. Eppure gli attivisti credono che i bambini dimostrino di non essere neanche lontanamente vicini al tabacco prima dei 18 anni.
Il Guardian ha parlato con una ragazza di 14 anni a Lombok, in Indonesia, che dice di avere problemi di salute al torace a causa del lavoro nelle fattorie di tabacco.
Quattro importanti società di acquisto di foglie di tabacco - BAT, Imperial Tobacco, PMI e Japan Tobacco International - affermano tutte di prendere sul serio il lavoro minorile. Queste società evadono gli ordini dei produttori di sigarette tra cui British American Tobacco, Philip Morris e Japan Tobacco.
BAT ha dichiarato a The Guardian: "Non impieghiamo bambini in nessuna delle nostre operazioni in tutto il mondo e rendiamo chiaro a tutti i nostri agricoltori e fornitori a contratto che il lavoro minorile sfruttato non sarà tollerato".
JTI, al contrario, ha sottolineato che il lavoro minorile è endemico nell'agricoltura, ma che l'azienda sta facendo del suo meglio.
“La realtà è che il lavoro minorile deriva da una combinazione di cause sociali, economiche e normative. In JTI, non pretendiamo di essere in grado di risolvere da soli il problema del lavoro minorile, ma stiamo facendo del nostro meglio per fare la nostra parte nella risoluzione del problema, lavorando con gli altri ".
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