Quando le lesioni sono esplose su tutto il viso di Florence, era convinta che fosse perché aveva attraversato una maledizione juju, una forma di magia nera, lanciata su di lei prima di lasciare la Nigeria per la Russia.
Per anni, le donne nigeriane che vivono in povertà sono emigrate in Europa con la promessa di lavori redditizi. Mentre alcuni hanno consapevolmente stipulato contratti come lavoratrici del sesso, pochi si sono resi conto che sarebbero rimasti bloccati nel settore a causa di maledizioni juju.
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Secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNDOC), nove donne nigeriane su 10 trafficate in Europa provengono dallo stato di Edo in Nigeria, dove la fede nel juju per uccidere o mutilare è profonda.
Fondazione Thomson Reuters relazioni:
Florence, 24 anni, ha detto che non sapeva di essere diretta alla prostituzione sei anni fa quando ha accettato un prestito per finanziare un viaggio per lavorare in Russia in un accordo negoziato da un pastore della sua chiesa.
Prima di lasciare la sua casa in Benin, la capitale di Edo, è stata portata da un prete juju che ha usato i suoi capelli e vestiti per fare un incantesimo per legarla ai suoi trafficanti, poi è stata portata a Lagos dove è stata violentata prima di essere inviata a Russia.
“Mi hanno preso i pantaloni. Mi hanno preso il reggiseno. Mi hanno tolto i capelli dalle ascelle e anche dalle parti intime ", ha detto alla Thomson Reuters Foundation.
Era convinta che juju fosse la causa delle lesioni facciali scoppiate nel 2016 dopo aver rifiutato di dare ai suoi rapitori altri soldi dopo aver pagato loro 45,000 euro ($ 53,000) ed è fuggita in Nigeria.
La paura di Florence della magia nera se avesse disobbedito ai suoi trafficanti, fosse andata alla polizia o non fosse riuscita a pagare il suo debito è tipica di molte donne trafficate dalla Nigeria, dicono gli esperti.
Molti finiscono in schiavitù dopo aver firmato un contratto per finanziare il loro trasferimento, lasciandoli con debiti che si trasformano in migliaia di dollari e impiegano anni per ripagarli.
Tuttavia, all'inizio di quest'anno è intervenuto Oba Ewuare II, leader dello storico regno del Benin. Ha riunito i preti juju per una cerimonia, dove ha respinto tutte le maledizioni inflitte alle vittime della tratta.
Mentre le forze dell'ordine e gli attivisti contro la tratta sperano che questo possa avere un impatto, Kokunre Eghafona, professore di sociologia presso l'Università del Benin che si occupa di ricerca sulla tratta di esseri umani, ha detto che l'Oba sta semplicemente cambiando i modelli nel traffico sessuale.
Come ha sottolineato Nduka Nwanwenne, comandante zonale del Benin dell'agenzia anti-tratta della Nigeria (NAPTIP), le giovani donne nigeriane non finiscono per essere trafficate in Europa in questi giorni.
I paesi del Medio Oriente, come Arabia Saudita, Egitto, Emirati Arabi Uniti e Oman, sono ora le nuove destinazioni preferite dai nigeriani che vendono sesso, con molte donne nigeriane indotte con l'inganno a credere di essersi assicurate un lavoro come lavoratrici domestiche prima di essere costrette a lavorare nel sesso.
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