La polizia thailandese è stata accusata di aver condotto un'indagine fittizia sulle accuse di lavoro forzato sollevate dai lavoratori della VK Garment Factory (VKG) che produceva abbigliamento per la più grande catena di supermercati del Regno Unito, Tesco.
Conclusione raggiunta dopo un giorno
Le autorità thailandesi hanno condotto interviste a 114 ex lavoratori per verificare il lavoro forzato. Dopo solo un giorno, un portavoce del dipartimento per la protezione e il benessere del lavoro ha concluso che "non sono stati trovati lavori forzati o servizi".
I lavoratori hanno detto al Guardian che le interviste sono state affrettate e sembravano un esercizio da spuntare per ripulire la fabbrica dalle accuse. Si sono svolti simultaneamente con 21 gruppi di interviste in un edificio per l'immigrazione a pianta aperta.
Un ex stiriere, Ye Zaw Zo, ha detto di aver visto la sua risposta sulla retribuzione illegalmente bassa essere cancellata dallo schermo di un ufficiale. Ha detto di aver detto agli agenti che aveva altro da dire, ma si sono rifiutati di prenderne nota. "È stata una tale perdita di tempo", ha detto. "Per me, questa è stata un'indagine unilaterale."
A dicembre, il Guardian ha riferito che i lavoratori birmani sarebbero stati costretti a lavorare 99 ore alla settimana nella fabbrica in condizioni terribili per produrre jeans per il marchio di abbigliamento F&F di Tesco. VKG si trova a Mae Sot, una città che si trova al confine con il Myanmar che ha sviluppato una reputazione per la mancanza di leggi e regolamenti per proteggere i lavoratori dallo sfruttamento.
Causa storica
Una causa storica intentata da 130 ex lavoratori della VKG afferma che Tesco avrebbe dovuto essere ben consapevole delle pessime condizioni in quest'area e dell'alto rischio di lavoro forzato in fabbrica. I lavoratori hanno citato in giudizio Tesco per presunta negligenza e ingiusto arricchimento. La fabbrica ha prodotto jeans e altri indumenti per Tesco tra il 2017 e il 2020.
Questa storica causa legale è la prima del suo genere a intentare una causa contro un'azienda britannica nei tribunali inglesi per una fabbrica di abbigliamento all'estero che non possiede.
Oliver Holland dello studio legale Leigh Day, che sta portando avanti la causa, ha dichiarato: "I rapporti di lavoratori che hanno le loro risposte alle domande scritte e poi cancellate, che sono stati tagliati fuori dal dare risposte complete, e gli ufficiali che si rifiutano di prendere appunti delle loro risposte suggeriscono che l'indagine è puramente per le apparenze, una finzione completa senza alcun desiderio di arrivare alla verità delle condizioni affrontate dai nostri clienti.
Abbiamo bisogno di leggi più forti per ritenere le imprese responsabili
Questo caso è indicativo dell'urgente necessità di solide leggi obbligatorie sulla due diligence sui diritti umani che ritengano le imprese responsabili delle violazioni dei diritti umani nelle loro catene di approvvigionamento. Ecco perché Freedom United chiede leggi in tutto il mondo che rendano molto più facile per le aziende essere tenute a rendere conto. In questo momento le aziende raramente devono affrontare sanzioni finanziarie, civili o penali quando vengono denunciate violazioni ambientali o dei diritti.
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