I Rotariani stanno lavorando per combattere la schiavitù. Anne Marie si riferiva ai suoi alloggi come "l'abandominium". Non aveva né riscaldamento né luce...
Un uomo le ha detto che l'amava, ma in realtà era un protettore che l'ha costretta a lavorare agli angoli delle strade di Philadelphia. Ha perso il conto di quante volte è stata violentata e picchiata. L'autore dice: Anne Marie mi ha insegnato cosa significa veramente essere una vittima della tratta di esseri umani: vivere in cattività dalle catene invisibili della paura e del controllo psicologico e sopportare una terribile violenza. Eppure, come Anne Marie e troppe altre donne e ragazze possono attestare, praticamente nessuno sceglie di vendere il proprio corpo a uno sconosciuto dalle 15 alle 30 volte al giorno. All'età di 13 anni, Angela è scappata di casa per sfuggire alle collere alcoliche e agli abusi dei membri della famiglia. Dopo una notte senza riparo è salita in macchina con un uomo che le aveva promesso amore, poi l'ha venduta per sesso innumerevoli volte prima del suo 16° compleanno.
L'autrice ha incontrato Anne Marie mentre lavorava come volontaria in una casa per sopravvissute allo sfruttamento sessuale. Oggi Anna Marie è una consulente alla pari che aiuta altre donne.
L'autore era un rotariano alle prime armi. “Avevo donato denaro e aiutato con progetti di servizio, ma non avevo condotto una raccolta fondi per un centesimo o sviluppato un progetto internazionale. Il pensiero di parlare in pubblico mi ha mandato a correre. Ero anche all'oscuro della schiavitù moderna e di come combatterla. Ma sapevo questo: i Rotariani non stavano liberando i bambini dalla polio solo per vederli ridotti in schiavitù. Inoltre, se potessimo debellare una malattia, potremmo fare lo stesso per un problema creato dall'uomo. Così ho deciso di conoscere il traffico di esseri umani e come porvi fine. Non ero solo. Guidati da Mark Little, un socio del Rotary Club di Norwich St. Edmund, Inghilterra, i Rotariani del nostro team NID hanno iniziato a imparare di più, parlando a favore delle vittime senza voce della schiavitù infantile e affrontando progetti per aiutare le organizzazioni anti-schiavitù in una manciata di Paesi."
Nel giro di pochi anni, i progetti includevano un veicolo di incursione e salvataggio per un centro per ragazzi in India; sostegno a Challenging Heights, un programma che aiuta il recupero e il reinserimento dei bambini dei villaggi di pescatori in Ghana; e un sistema di biogas sostenibile e mucche che forniscono latte, metano per cucinare, fertilizzanti per i raccolti e opportunità di imparare la zootecnia in un centro per ragazze salvate dalla schiavitù sessuale in India. Nel 2013, il crescente gruppo di Rotariani è diventato il Rotarian Action Group Against Child Slavery (RACSRAG).
(Dal numero di marzo 2016 di The Rotarian.)
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