La stella di Toronto ha recentemente pubblicato la storia di Nicole, una donna di 20 anni di una piccola città del Canada, vittima della tratta di esseri umani. Nicole ha trovato una via d'uscita e sta raccontando la sua storia per contribuire ad aumentare la consapevolezza e aiutare a evitare che altri rimangano intrappolati nella tratta di esseri umani e nel traffico sessuale nello stesso modo in cui lo è stata lei.
Le tattiche dei trafficanti sono “indiscriminate e insidiose”
Il trafficante di Nicole era una persona di cui lei si fidava e di cui si preoccupava e che utilizzava una tattica comune chiamata “Effetto Romeo” perché il trafficante svolge il ruolo di un partner premuroso all'inizio della relazione. Una volta che il trafficante ha instaurato un rapporto di fiducia con le vittime, le cura in modo incrementale nel tempo, ama bombardare le vittime con appuntamenti, doni e affetto sontuosi.
“Posso onestamente dire che mi sono innamorato. Non ero nemmeno consapevole di essere stata vittima di tratta fino a molto tempo dopo, ho solo pensato di aver avuto una relazione molto violenta che era andata in una direzione così negativa.
Una volta “innamorata” di lui, il suo trafficante la convinse prima ad accettare un lavoro come spogliarellista, poi cominciò a sfruttarla come escort di lusso e la isolò in un seminterrato lontano da casa. Ciò segue lo schema tipico dei trafficanti “Romeo” in cui le vittime si ritrovano isolate dalla propria famiglia e soggette a linguaggio e comportamenti sempre più abusivi e infine alla tratta sessuale. Nel caso di Nicole, proveniva da una piccola città e da una “buona” famiglia, e non le era mai passato per la mente che potesse diventare vittima della tratta di esseri umani.
Il traffico di esseri umani di solito non appare come lo immagina Hollywood
Grazie a Hollywood, il modo in cui molte persone immaginano il traffico di esseri umani, in particolare il traffico sessuale, è più l’eccezione che la regola. Immagini di donne dell'Est europeo o asiatiche trasportate nei paesi occidentali o di giovani ragazze rapite dalle strade e poi costrette a prostituirsi sono ciò a cui pensa la maggior parte della gente. Sebbene questi scenari a volte possano essere veri, non rappresentano la maggior parte dei casi di traffico sessuale segnalati in Canada o negli Stati Uniti. Det.-Cost. Nick Randall, del team di controllo del traffico di esseri umani del servizio di polizia di Toronto, ha affermato che i miti che circondano il traffico sessuale non riguardano solo il pubblico, ma si applicano anche alle forze dell'ordine.
Parlando dell’“Effetto Romeo” Randall ha detto:
"Ciò che fanno (i trafficanti) è trovare qualunque vulnerabilità abbiano queste vittime e sfruttarla, che si tratti di una relazione d'amore, che si tratti di dipendenza da droga o alcol, o di paura, vulnerabilità... impongono dominio e paura per mantenere il controllo." '
Con il 99% delle vittime che si identificano come donne, il traffico sessuale è spesso un crimine legato al genere. Ma lo stigma della denuncia del crimine impedisce a molte vittime, uomini e donne, di denunciarlo. Inoltre, essere ritraumatizzati dal dover raccontare dettagli intimi e umilianti a un perfetto sconosciuto è sufficiente per impedire a molti di farsi avanti.
Un crimine efferato che “si avvicina di soppiatto alle persone”
I giovani sono particolarmente sensibili all’“effetto Romeo” poiché spesso sono più facilmente manipolabili. Attraverso i social media i trafficanti hanno accesso a potenziali vittime nascoste in bella vista e non è limitato a nessun luogo o comunità. Janet Campbell, CEO della Joy Smith Foundation, che ha documentato più di 7,000 casi di traffico sessuale, rileva che l'età media di una persona vittima di traffico sessuale è di 13 anni.
Campbell afferma:
“Quello che abbiamo visto è che questo accade in tutte le comunità sociali, economiche ed etniche. Ciò che sappiamo dal lavoro che svolgiamo è che molti di questi casi non vengono denunciati”.
Condividendo la sua storia, Nicole spera di contribuire a cambiare la situazione e ad aiutare gli altri a capire quanto possa essere graduale e ingannevole il viaggio da amante a trafficante. È anche uno dei motivi per cui Det.-Const. L'unità di Nick Randall adotta un approccio proattivo per cercare di incoraggiare le vittime a farsi avanti senza chiedere loro una dichiarazione ai fini del procedimento giudiziario. Cercando di mettere i bisogni dei sopravvissuti al centro del loro approccio ed essendo disposti a condividere le loro storie, unità come quella di Randall e sopravvissuti come Nicole contribuiscono a cambiamenti positivi nel modo in cui vediamo e reagiamo al problema del traffico sessuale.
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Avevo poca idea di questo particolare tipo di traffico, per non parlare del fatto che è il tipo più diffuso. Insidioso, davvero, e senza dubbio più difficile da rintracciare rispetto alla versione "rapita e costretta". Applaudo prima Nicole, per il suo coraggio, e gli altri come lei. Applaudo anche Randall e la sua unità e auguro a ciascuno di loro ogni successo.
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