Una giuria del New Mexico ha condannato Meta al pagamento di 375 milioni di dollari di sanzioni civili, dopo aver accertato che l'azienda ha ingannato gli utenti in merito alla sicurezza e ha consentito che si verificassero danni, tra cui lo sfruttamento sessuale dei minori, sulle sue piattaforme. La sentenza rappresenta un momento storico nel richiamare le grandi aziende tecnologiche alle proprie responsabilità per aver anteposto il profitto alla sicurezza e al benessere dei bambini.
Il caso, portato avanti dal procuratore generale del Nuovo Messico in Dicembre 2023È il primo processo con giuria a ritenere Meta responsabile dei danni causati dalle sue piattaforme. In sostanza, la causa ha messo in luce come le scelte di progettazione e le decisioni aziendali abbiano creato ambienti in cui i bambini potevano essere presi di mira, adescati e sfruttati.
Il profitto prima della protezione
La giuria ha inflitto la pena massima di 5,000 dollari per violazione ai sensi della legge statale sulle pratiche sleali. I giurati hanno convenuto che Meta ha consapevolmente fornito informazioni false sulla sicurezza delle sue piattaforme, omettendo al contempo di intervenire di fronte alle crescenti prove di danni.
Il procuratore generale del New Mexico, Raúl Torrez, ha definito il verdetto un punto di svolta nella lotta per proteggere i bambini online. Come riportato da The GuardianTorrez afferma:
Il verdetto della giuria rappresenta una vittoria storica per ogni bambino e famiglia che ha pagato il prezzo della scelta di Meta di anteporre il profitto alla sicurezza dei minori.
I dirigenti di Meta sapevano che i loro prodotti erano dannosi per i bambini, hanno ignorato gli avvertimenti dei propri dipendenti e hanno mentito al pubblico su ciò che sapevano. Oggi la giuria si è unita alle famiglie, agli educatori e agli esperti di sicurezza infantile nel dire che è ora di dire basta.
Documenti interni e testimonianze hanno rivelato che i dirigenti dell'azienda comprendevano i rischi. I dipendenti e gli esperti esterni di sicurezza dei bambini hanno ripetutamente avvertito che Facebook e Instagram stavano facilitando sfruttamento sessuale dei bambiniNonostante ciò, i dirigenti non sono riusciti ad attuare adeguate misure di sicurezza.
Nelle deposizioni rese durante il processo, i dirigenti di Meta, tra cui l'amministratore delegato Mark Zuckerberg e il capo di Instagram Adam Mosseri, hanno riconosciuto che danni come lo sfruttamento sessuale erano inevitabili data la portata delle loro piattaforme. I critici sostengono che questa accettazione rifletta un modello di business che tollera il danno come costo della crescita.
Piattaforme che favoriscono gli abusi
Il processo ha descritto in dettaglio come i predatori abbiano utilizzato le piattaforme di Meta per adescare minori e condividere materiale pedopornografico. Tra le prove presentate, figurava un'operazione sotto copertura del 2024, denominata "Operazione MetaPhile", che portò all'arresto di tre uomini che avevano tentato di incontrare dei bambini contattati online.
Gli investigatori e gli esperti del National Center for Missing and Exploited Children hanno testimoniato che la segnalazione da parte di Meta dei crimini che si verificano sulle sue piattaforme, compreso lo scambio di materiale pedopornografico, era carente. Secondo gli investigatori,
Meta ha generato un elevato volume di segnalazioni "inutili" affidandosi eccessivamente all'intelligenza artificiale per moderare le sue piattaforme... Queste segnalazioni si sono rivelate inutili per le forze dell'ordine e hanno impedito le indagini sui crimini.
Allo stesso tempo, la decisione di Meta del 2023 di crittografare Facebook Messenger ha limitato l'accesso a prove cruciali. Sebbene la crittografia possa migliorare la privacy, la corte ha constatato che proteggeva anche i predatori e ostacolava le indagini sullo sfruttamento minorile.
Questi fallimenti mettono in luce un problema più ampio: le piattaforme progettate per massimizzare il coinvolgimento e la crescita possono anche creare un terreno fertile per lo sfruttamento quando la sicurezza viene considerata secondaria.
La responsabilizzazione non rientra nei piani di Meta.
Come prevedibile, Meta ha annunciato che presenterà ricorso contro la sentenza. Tuttavia, la corte ha respinto il tentativo di Meta di tutelarsi invocando l'articolo 230 del Communications Decency Act, sottolineando che il caso si concentrava sulla progettazione del prodotto e sulle decisioni aziendali, non solo sui contenuti degli utenti.
Gli esperti legali ritengono che il verdetto potrebbe aprire la strada a ulteriori contenziosi e regolamentazioni. "Questo caso apre certamente le porte a una miriade di altri contenziosi e riforme", ha affermato l'avvocato penalista John W Day.
Una seconda fase del procedimento, che dovrebbe iniziare a maggio, mirerà a ottenere sanzioni aggiuntive e modifiche imposte dal tribunale. Queste potrebbero includere una verifica più rigorosa dell'età, un'eliminazione più efficace dei predatori e la limitazione delle funzionalità che consentono agli abusatori di operare indisturbati.
La sentenza giunge in un contesto di crescente pressione legale sulle aziende tecnologiche. In un caso separato a Los Angeles, alcune famiglie accusano piattaforme come Snap Inc., TikTok e YouTube di aver progettato sistemi che creano dipendenza e danneggiano i bambini.
Una valutazione più ampia
Mentre alcune aziende hanno raggiunto un accordo, altre continuano a contestare le accuse.
Questo caso lancia un messaggio chiaro: quando le aziende progettano piattaforme che privilegiano il coinvolgimento e il profitto, rischiano di alimentare sistemi di abuso. Per i bambini vittime di trafficanti e predatori, le conseguenze sono devastanti.
La decisione della giuria sottolinea una verità fondamentale: la protezione dei bambini deve venire prima del profitto.
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Durante il Covid, tutte le piattaforme social potevano eliminare, bloccare e censurare molto rapidamente e in tempo reale qualsiasi contenuto che non si adattasse alla narrativa richiesta, eppure affermano di non poter fare molto contro l'adescamento di minori, lo sfruttamento sessuale, la tratta di esseri umani, ecc. ecc. ecc.
Questa è una menzogna bella e buona. Hanno dimostrato al mondo di poter agire MOLTO velocemente con contenuti specifici, SE LO VOGLIONO.
Si sono sparati sui piedi facendo effettivamente, nel CoVid, che POSSONO fare esattamente ciò che dicono di non poter fare per proteggere
OLTRAGGIOSO
Lavoravo in un bar asiatico che serviva cocktail e ramen a Indianapolis, Indiana, USA, quindi lasciatemi usare quell'esperienza come esempio. Meta e Instagram sono come buttafuori che sostengono: "Beh, se i minorenni volessero davvero, potrebbero procurarsi un documento falso e usarlo per entrare e bere, quindi non ha senso controllare i documenti. Siamo qui per guadagnare e far divertire tutti, quindi è solo un costo d'esercizio."
Tutte le organizzazioni aziendali dovrebbero essere oggetto di indagine e di sorveglianza.