L'embargo del Qatar non sta solo danneggiando i cittadini del Qatar

Quando l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti si sono mossi per imporre un embargo politico/economico al Qatar un mese fa, sono seguite immediatamente una serie di ripercussioni: I voli sono stati cancellati e deviati, i cittadini del Qatar sono stati espulsi da altri stati arabi del Golfo Persico, le rotte di navigazione sono state chiuse. E lo spazio aereo è stato improvvisamente off-limits per i piloti del Qatar.

Ma il blocco potrebbe avere l'effetto maggiore sulla popolazione più numerosa – e più trascurata – del Qatar: i lavoratori migranti stranieri, che compensano circa il 90 per cento del paese popolazione. I lavoratori migranti sono in prima linea nella frattura diplomatica del Golfo a causa del kafala sistema di sponsorizzazione del lavoro. Questo sistema rende i lavoratori migranti dipendenti dai loro datori di lavoro per i visti, l'alloggio e persino il permesso di entrare o uscire dal paese. Anche in circostanze normali, il kafala sistema ha suscitato critiche sostanziali.

Il Qatar sta affrontando un'Organizzazione Internazionale del Lavoro sondare le condizioni di "lavoro forzato" negli stadi in costruzione per la Coppa del Mondo FIFA 2022 a Doha. Le denunce includono la confisca illegale del passaporto, il furto del salario, l'alloggio dei lavoratori al di sotto degli standard e le tasse eccessive da parte dei reclutatori. La crisi diplomatica del Qatar ha solo accentuato i difetti del sistema. In uno caso particolarmente scioccante a giugno, i qatarini che avevano lavorato in Arabia Saudita sono tornati di corsa a Doha senza lasciare cibo o acqua per i loro lavoratori dell'Asia meridionale, che sono rimasti bloccati senza sostentamento, salario o sponsor legali.

David Segall fa ricerche sul lavoro nel Golfo Persico presso lo Stern Center for Business and Human Rights della New York University. Di recente ha dichiarato: “L'attuale crisi diplomatica [del Consiglio di cooperazione del Golfo] ha soffocato le conversazioni sui diritti dei migranti nella regione, ma i due sono in realtà collegati. Sempre più lavoratori sono bloccati nel golfo perché i loro datori di lavoro sono stati espulsi o hanno sospeso l'attività. Questa è una trappola prevedibile di un sistema che conferisce ai datori di lavoro poteri di sponsorizzazione smisurati sui lavoratori e ricorda la necessità di una riforma”.

Il Qatar ha abolito kafala, ma in realtà, molti sostengono, il sistema consente ancora ai datori di lavoro controllo indebito sul diritto dei dipendenti di entrare e uscire dal paese.

James Lynch di Amnesty International afferma: "Le aziende hanno ancora il potere di impedire ai lavoratori di lasciare il paese, il che è una completa violazione dei diritti umani e che spinge al lavoro forzato".

I lavoratori migranti temono ritardi salariali e perdita del lavoro.

Dopo che l'Arabia Saudita ha chiuso l'unico confine terrestre del Qatar, i lavoratori si sono preparati a uno shock per il settore delle costruzioni del paese. Qualsiasi pausa nel flusso di forniture e materiali da costruzione lascia l'industria traballante e può ritardare i pagamenti. Questo è già successo. Il crollo dei prezzi del petrolio lo scorso anno ha innescato licenziamenti di massa in Arabia Saudita, portando a ritardi salariali prolungati e al licenziamento di 77,000 lavoratori migranti.